Itinéraire en Patagonie : combien de jours prévoir par étape ?

Un itinéraire en Patagonie relève davantage de l'arithmétique que de la cartographie. La région a la taille d’un pays, les villes sont distantes de plusieurs centaines de kilomètres les unes des autres, et presque tous les trajets entre elles se font en avion plutôt qu’en voiture. La première question n’est donc pas de savoir où aller, mais combien de jours il faut consacrer à chaque endroit et combien de ces endroits vous pouvez visiter dans le temps dont vous disposez. Si vous souhaitez consulter ces distances dans un tableau, notre guide vous indique où se trouve la Patagonie et la distance qui sépare les bases.

Ce guide vous fournit les informations nécessaires pour élaborer votre réponse : le nombre de jours requis pour chaque étape, la durée des vols entre celles-ci, ce qu’il est possible de faire en cinq, dix ou quatorze jours, ainsi que le coût de chacune de ces durées. Les programmes jour par jour font l’objet de guides distincts ; celui-ci vous aide à choisir celui qui vous convient le mieux.

Commencez par les calculs, pas par la carte

Trois chiffres sont déterminants pour un voyage en Patagonie : le nombre de sites que vous visitez, le nombre de jours nécessaires pour chacun d'entre eux et le nombre d'heures perdues à vous déplacer d'un site à l'autre.

L'erreur à éviter est celle qui semble la plus efficace sur le papier. Ajouter une quatrième étape à un voyage de dix jours ne signifie pas que vous découvrirez une quatrième région pendant vos vacances. Cela ajoute deux demi-journées de transit et vous fait perdre une journée entière ailleurs. Si vous passez moins de quatre jours dans la région, vous passerez plus de temps dans les aéroports qu'en Patagonie.

Combien de jours prévoir pour chaque étape

Ce sont les durées que nous prévoyons, en partant du principe que vous souhaitez profiter pleinement de ce que chaque lieu a de mieux à offrir, sans vous presser.

Base	Nombre de jours nécessaires	Vol au départ de Buenos Aires	À quoi ça sert ?
El Calafate	3 to 4	3 h 20 min	Perito Moreno et les glaciers du sud
El Chalten	2 to 3	Par la route depuis El Calafate	Fitz Roy et le pays de la randonnée
Ushuaia	2 to 3	3 h 40 min	Le canal de Beagle et la Terre de Feu
Bariloche	3	2 h 15 min	Le Lake District, principalement par la route
Puerto Madryn	3 to 4	2 h 05 min	Les baleines, les manchots et la côte atlantique

C'est El Chaltén qui surprend le plus : il n'a pas d'aéroport, c'est donc un complément à El Calafate plutôt qu'une base où l'on arrive en avion. C’est pourquoi les deux sont généralement planifiés comme un seul bloc de cinq à sept jours, et pourquoi El Chaltén figure rarement seul dans un itinéraire. La répartition de ces journées entre le glacier et les sentiers du Fitz Roy, jour par jour, est détaillée dans notre itinéraire de cinq jours à El Calafate et El Chaltén.

L'autre combinaison à connaître est celle de Bariloche avec la région des lacs, qui se trouve suffisamment au nord pour faire l'objet d'un voyage à part entière plutôt que d'une simple prolongation du circuit dans le sud. L'ajouter à un itinéraire passant par El Calafate et Ushuaia implique un long vol de retour vers le nord du pays, ce qui relève généralement d'un séjour de quatorze jours, et non de dix.

Ce sont les vols qui posent problème, et un aéroport en fait les frais

Tous les vols ci-dessus partent de Aeroparque, l'aéroport urbain de Buenos Aires, et non d'Ezeiza, l'aéroport international. Ils sont distants de 45 minutes en voiture, en fonction du trafic. Réserver une arrivée long-courrier à Ezeiza et un départ pour la Patagonie depuis Aeroparque le même matin est la principale raison pour laquelle un itinéraire en Patagonie tombe à l'eau avant même d'avoir commencé.

En règle générale, nous prévoyons une nuit à Buenos Aires entre les deux étapes, ce qui explique pourquoi tant de voyages commencent par une journée en ville, que le voyageur l'ait demandé ou non. Ce n'est pas du temps perdu, c'est le trajet.

est justement conçu autour de cela, ou vous pouvez l'intégrer à l'itinéraire de onze jours décrit ci-dessus, où cette traversée est déjà prévue. Dans le cadre d'un voyage de dix jours, cela demande généralement plus d'efforts que cela n'en vaut la peine.

Il en découle une conséquence importante pour la réservation. En haute saison, les liaisons vers la Patagonie sont assurées à une fréquence limitée ; il est donc conseillé de réserver les vols intérieurs bien à l'avance : l'itinéraire s'adapte généralement aux vols disponibles chaque jour plutôt qu'à ce qui semble le plus logique sur une carte.

Ce qu'on peut faire en cinq, dix et quatorze jours

Cinq jours. Une seule région, mais bien faite. El Calafate et le Perito Moreno, ou Ushuaia et le canal de Beagle, ou encore Bariloche et les lacs. Cinq jours suffisent pour bien découvrir l’une de ces destinations, mais pas pour en visiter deux : le deuxième vol absorberait un cinquième du voyage. Si c’est l’image du Perito Moreno que vous êtes venu chercher, c’est la formule qui vous y mène sans aucune journée précipitée. Notre itinéraire de cinq jours le détaille jour par jour, y compris l’horaire de vol dont tout dépend.

Sept jours. Une région où l'on peut prendre le temps de respirer, ou deux si l'on considère que la seconde est davantage un avant-goût qu'une véritable visite. La formule la plus confortable consiste à combiner El Calafate et El Chaltén, ce qui fonctionne bien car cette dernière est accessible par la route plutôt que par avion. Quatre nuits à Calafate et trois à Chaltén, c’est la répartition que nous utilisons le plus souvent, et cela laisse une matinée de libre dans chaque ville au cas où la météo changerait.

Dix jours. La durée que nous recommandons le plus, et celle où les calculs se desserrent enfin. Deux ou trois bases avec une matinée libre dans chacune d’elles : El Calafate, El Chaltén et Ushuaia constituent la combinaison que nous proposons le plus souvent, et c’est autour de cela que s’articule notre circuit de dix jours en Patagonie, que nous détaillons jour après jour dans un guide dédié. Dix jours, c’est également la première durée à partir de laquelle une journée perdue à cause de la météo constitue un désagrément plutôt qu’une véritable rupture dans le voyage.

Fourteen days. Des deux côtés des Andes, ou en Patagonie et dans une région située en dehors de celle-ci. C'est là que la visite des Torres del Paine, du côté chilien, cesse d'être une simple escale pour devenir un véritable séjour, et que vous pouvez ajouter Buenos Aires, les chutes, ou Puerto Madryn et les baleines sans perdre de temps au sud. C'est aussi la distance à partir de laquelle quatre bases ne constituent plus une erreur. Avant de choisir la porte d'entrée, découvrez comment accéder à Parc national Torres del Paine.

Au-delà de cette durée, la question ne porte plus sur la Patagonie, mais sur l'Argentine, dont notre guide « Combien coûte un voyage en Patagonie ? » présente une ventilation région par région.

Ce que coûte chaque durée

Les sommets spectaculaires du parc national des Torres del Paine, en Patagonie chilienne.

Voyage	Jours	Itinéraire	De	Par jour
El Calafate et le glacier Moreno	3	El Calafate · Perito Moreno	177 €	59 €
Ushuaia, au bout du monde	5	Ushuaia · Terre de Feu	1.032 €	206 €
Voyage de 10 jours en Patagonie	10	El Calafate · El Chalten · Ushuaia	1.674 €	167 €
Circuit de 11 jours en Patagonie	11	El Chalten · Ushuaia · El Calafate · Puerto Natales	3.939 €	358 €
De Buenos Aires à la Patagonie et au-delà	17	Buenos Aires · El Calafate · El Chalten	4.426 €	260 €

Les prix sont affichés en euros ou en dollars américains selon l'endroit d'où vous naviguez.

C'est la colonne « par jour » qui mérite d'être lue. Le prix ne diminue pas de manière linéaire en fonction de la durée du circuit ; il varie en fonction du contenu de chaque journée : le circuit de dix jours revient moins cher par jour que celui de cinq jours, car ses journées sont plus simples, tandis que celui de onze jours coûte plus cher que les deux autres, car il passe au Chili et inclut le parc national Torres del Paine. Ce n’est pas la durée qui détermine le prix, mais le contenu.

Dans quel sens faut-il s'y prendre ?

L'ordre des étapes d'un itinéraire en Patagonie a moins d'importance que la plupart des gens ne le pensent, à une exception près : le vol de retour. Les départs long-courriers depuis Buenos Aires se concentrent en soirée ; il est donc préférable que la dernière étape en Patagonie soit un vol matinal avec une marge de manœuvre suffisante, plutôt qu'un vol de l'après-midi qui vous obligerait à traverser la ville en courant pour rejoindre l'aéroport.

Cette seule contrainte tend à déterminer l'ordre du circuit. Si Ushuaia figure sur la liste, elle est généralement placée au milieu plutôt qu'à la fin, car c'est la ville la plus au sud et la plus exposée aux retards dus aux conditions météorologiques. El Calafate constitue un meilleur point de chute final : les liaisons sont plus fréquentes, le trajet est plus court et la visite du glacier est une bonne façon de terminer le voyage.

Le fait de parcourir le pays du nord au sud présente un avantage qui mérite d'être souligné. À Buenos Aires, au début du circuit, on s'adapte au décalage horaire sur un terrain plat avant même de commencer à marcher, ce qui explique pourquoi nous prévoyons une journée tranquille le premier jour dans presque tous nos itinéraires.

L'Argentine, le Chili, ou les deux

La majeure partie de ce que l'on associe généralement à la Patagonie se trouve du côté argentin : le Perito Moreno, le Fitz Roy, Ushuaia, les lacs. Le parc national Torres del Paine est chilien, et c'est le seul site incontournable qui justifie de franchir la frontière. Notre guide sur Qu'est-ce qui change quand on passe la frontière en Patagonie ? couvre les passeports, les devises et les passages frontaliers.

La traversée s'étend sur deux cent soixante-dix kilomètres et dure environ cinq heures et demie à six heures de porte à porte, dont environ une heure aux postes-frontières ; c'est pourquoi nous recommandons de prévoir au moins quatorze jours, en effectuant la traversée en une seule fois sans faire demi-tour. Notre itinéraire de quatorze jours est précisément conçu dans cette optique, mais vous pouvez également l'intégrer à l'itinéraire de onze jours présenté ci-dessus, dans lequel la traversée est déjà prévue. Sur un voyage de dix jours, on y perd généralement plus qu'on n'y gagne.

Quand y aller, et comment cela influe sur la durée du séjour

De novembre à mars, c'est l'été austral : les journées sont les plus chaudes et les plus longues, et les sentiers de randonnée sont les plus fréquentés. Octobre, novembre, mars et avril sont les mois intermédiaires ; ils sont plus calmes sans pour autant être froids. Notre guide sur la meilleure période pour visiter la Patagonie passe en revue les avantages et les inconvénients mois par mois.

La saison a une incidence concrète sur la durée du séjour. En plein été, les journées sont suffisamment longues pour permettre à un groupe de mener une activité supplémentaire ; ainsi, sept jours permettent de couvrir davantage de terrain que ces mêmes sept jours en avril. En hiver, la durée réduite de la lumière du jour et les horaires plus courts donnent l'impression que le même itinéraire est plus serré.

Comment s'y rendre, et quoi lire ensuite

Si vous êtes encore en train de vous renseigner sur les vols à destination de la région plutôt que sur les itinéraires à l'intérieur de celle-ci, notre guide sur comment se rendre en Patagonie présente les itinéraires et les correspondances.

Une fois que vous aurez choisi la durée de votre séjour, la prochaine étape consiste à consulter le programme jour par jour de votre itinéraire en Patagonie ; chaque durée dispose en effet de son propre programme. Et si vous préférez qu'on vous prépare un itinéraire sur mesure, notre page Circuits en Patagonie répertorie tous les voyages avec leur durée, leur itinéraire et leur prix ; chacun d'entre eux est privé et personnalisable, et non pas un départ fixe.