Où se trouve la Patagonie ? À l'extrémité sud de l'Amérique du Sud, entre l'Argentine et le Chili, sur une bande de terre d'environ 1 800 km de long qui s'étend du fleuve Colorado jusqu'au cap Horn. Il s'agit d'une région, et non d'un pays, et aucune frontière ne la délimite au nord.
Cette réponse tient en une phrase, mais elle ne vous aide pas à choisir un aéroport. Les questions qui comptent lorsque vous planifiez votre voyage sont différentes : à quelle distance se trouvent les lieux dont vous avez entendu parler, de quel côté des Andes se situent-ils, et dans quelle ville atterrirez-vous en premier ? Ce guide y répond à l'aide d'une carte chiffrée, élaborée à partir de coordonnées et non de brochures.
Où se trouve la Patagonie en Amérique du Sud ?
La Patagonie constitue la partie la plus méridionale du continent. Les Andes s'étendent le long de sa flanc ouest comme une colonne vertébrale, avec le Chili sur le versant pacifique et l'Argentine sur le long plateau aride qui s'incline vers l'est jusqu'à l'Atlantique. À l'extrémité sud, le détroit de Magellan sépare le continent de la Terre de Feu, et le cap Horn marque le dernier bout de terre avant l'Antarctique.
Trois éléments expliquent en grande partie ce que vous verrez sur une carte :
- La frontière longe les montagnes. L'Argentine occupe la partie orientale, plus vaste, qui comprend la steppe, le littoral et les grands lacs. Le Chili occupe la partie occidentale, avec ses fjords, ses forêts et la face pacifique des champs de glace.
- Ces deux pays partagent les mêmes paysages. Les glaciers, les lacs et les sommets ne s'arrêtent pas à la frontière ; c'est pourquoi un même voyage peut la franchir à plusieurs reprises.
- Les distances sont grandes et la population est clairsemée. La région d'Aysén, située au sud du Chili, compte 100 745 habitants pour une superficie de 108 494 km², selon la Bibliothèque nationale du Chili et le recensement de 2024 réalisé par l'Institut national de statistique. Cela représente moins d'une personne par kilomètre carré.
Si vous comparez déjà des itinéraires, nos Voyages en Patagonie montrent comment relier ces lieux au sein d'un véritable itinéraire, formalités de frontière comprises.
Où se trouve la Patagonie sur une carte ?
La plupart des cartes indiquent les noms de lieux, mais pas les chiffres qui déterminent un voyage. Nous les avons donc calculés.
C'est important car la Patagonie est un pays long et étroit. Deux stations de ski célèbres peuvent se trouver à 120 km l'une de l'autre ou à plus de 1 500 km, et une carte en vue de dessus masque cette différence. Le nom d'un pays ou d'une ville ne permet pas de savoir de quel cas il s'agit, contrairement à une distance exprimée en chiffres.
Commencez par lire la colonne « latitude ». Elle vous indique à quelle distance au sud vous vous trouvez, ce qui en dit plus long sur le froid et la durée du jour que le nom du pays lui-même. Comparez ensuite les deux colonnes de droite pour voir quelle capitale est la plus proche de chaque base.
Le guide du premier voyage en Patagonie
Téléchargez le côté pratique de la Patagonie en un seul guide: temps de route réels entre les étapes, fonctionnement des entrées et réductions des parcs, ce que vous ne pouvez pas passer au Chili et une fiche pour obtenir un devis précis.
La carte ci-dessous indique neuf bases, et le tableau qui suit précise la latitude de chacune d'entre elles ainsi que la distance à vol d'oiseau depuis Buenos Aires et depuis Santiago, en se basant sur les coordonnées du centre de chaque ville et en arrondissant à la dizaine de kilomètres la plus proche.
Carte réalisée par Argentina Pura. Les points orange indiquent les neuf bases figurant dans le tableau. La ligne pointillée correspond à la latitude du fleuve Colorado.
| Base | Pays | Latitude sud | Depuis Buenos Aires | Depuis Santiago |
|---|---|---|---|---|
| Neuquén | Argentine | 39.0 | 990 km | 660 km |
| Bariloche | Argentine | 41.1 | 1 350 km | 860 km |
| Puerto Madryn | Argentine | 42.8 | 1 080 km | 1 150 km |
| Coyhaique | Chili | 45.6 | 1 680 km | 1 350 km |
| El Chaltén | Argentine | 49.3 | 2 020 km | 1 780 km |
| El Calafate | Argentine | 50.3 | 2 080 km | 1 880 km |
| Puerto Natales | Chili | 51.7 | 2 210 km | 2 040 km |
| Punta Arenas | Chili | 53.2 | 2 290 km | 2 190 km |
| Ushuaia | Argentine | 54.8 | 2 370 km | 2 380 km |
Les lignes droites sont plus courtes que n'importe quelle trajectoire de vol ou route ; il faut donc les considérer comme une indication d'échelle et non comme une mesure du temps de trajet. Notre guide des itinéraires en Patagonie transforme ces mêmes lieux en journées.
Trois éléments ressortent clairement lorsque l'on compare ces chiffres côte à côte.
- Santiago est plus proche de la majeure partie de la Patagonie. Bariloche se trouve à 860 km de Santiago et à 1 350 km de Buenos Aires ; il en va de même pour toutes les villes du tableau, à l'exception de Puerto Madryn, qui est plus proche de Buenos Aires, et d'Ushuaia, où les deux villes sont à égalité. Une distance plus courte sur la carte ne signifie pas toujours que le trajet en avion est plus simple ; vérifiez donc les correspondances avant de faire votre choix.
- Ushuaia est à égalité. Elle se trouve à 2 370 km de Buenos Aires et à 2 380 km de Santiago ; le choix de l'aéroport de départ dépend donc des correspondances disponibles, et non de la distance.
- Les lieux célèbres sont proches les uns des autres, mais éloignés de tout le reste. El Calafate et El Chaltén sont distants de 120 km à vol d'oiseau, tandis qu'El Calafate et Puerto Natales, la porte d'entrée du parc national Torres del Paine, sont distants de 155 km. La distance entre El Calafate et Ushuaia est de 560 km, et celle entre Bariloche et Ushuaia est de 1 540 km.
Pour vous donner une idée de l'échelle, la distance à vol d'oiseau entre l'embouchure du fleuve Colorado et le cap Horn est d'environ 1 840 km. C'est plus long que la distance entre New York et Miami, qui est d'environ 1 760 km.
Où commence et où finit la Patagonie ?
Personne ne s'accorde sur la limite nord, ce qui explique pourquoi les résultats de recherche divergent également. Trois définitions sont couramment utilisées.
- La définition du tourisme. L'office national du tourisme argentin définit cette région comme commençant au sud du fleuve Colorado. C'est cette définition que nous avons retenue pour le tableau ci-dessus.
- La définition juridique. Aux fins juridiques nationales, la loi argentine n° 25 955, publiée au Journal officiel en novembre 2004, regroupe sous une même rubrique les provinces de La Pampa, Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz, la Terre de Feu et le district de Patagones de la province de Buenos Aires. Il s'agit là d'une convention juridique, qui inclut des lieux que nul voyageur ne visite pour leurs paysages.
- Du côté chilien. Les régions méridionales d'Aysén et de Magallanes répondent à presque toutes les définitions. Quant à savoir si la région des lacs autour de Puerto Varas en fait partie, c'est une question de goût ; pour notre part, nous la considérons comme la porte d'entrée de la région plutôt que comme son cœur.
Si une source mentionne une taille différente ou une liste de provinces différente, vérifiez laquelle elle utilise avant de comparer les chiffres.
Où se trouve la Patagonie en Argentine ?
La Patagonie argentine s'étend sur les provinces de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz et la Terre de Feu, qui constitue la partie orientale et la plus étendue de la région. Elle offre trois types de voyages différents en fonction de la latitude :
- Les lacs du nord. Bariloche se trouve dans la région des lacs, à 41 degrés de latitude sud, au milieu des forêts, des montagnes et d'un réseau de circuits lacustres.
- La côte atlantique. Puerto Madryn donne sur la mer à 43 degrés de latitude sud, plus proche de Buenos Aires que de n'importe quel glacier.
- Le sud. El Calafate, El Chaltén et Ushuaia se situent entre 50 et 55 degrés de latitude sud, là où se trouvent les champs de glace, les tours de granit et l'extrémité du continent.
Nous abordons ces points dans Circuits à El Calafate, Circuits à Ushuaia et Circuits à Bariloche.
Où se trouve la Patagonie au Chili ?
La Patagonie chilienne correspond à l'étroite bande occidentale. La région d'Aysén abrite la Carretera Austral, cette longue route qui traverse forêts et fjords et relie de petites villes telles que Coyhaique. La région de Magallanes abrite Punta Arenas, Puerto Natales et, à proximité, le parc national de Torres del Paine, ce qui explique pourquoi Puerto Natales et El Calafate forment un duo si harmonieux, même s'ils se trouvent dans des pays différents.
Comment se rendre en Patagonie ?
La quasi-totalité des voyages internationaux atterrissent à Buenos Aires ou à Santiago, puis prennent la suite d'un vol intérieur vers une ville-porte d'entrée en Patagonie. Les villes-portes d'entrée les plus courantes sont :
- El Calafate pour les glaciers et El Chaltén.
- Ushuaia vers la Terre de Feu et l'extrémité du continent.
- Bariloche pour les lacs du nord.
- Puerto Madryn pour la côte atlantique.
- Punta Arenas et Puerto Natales pour la Patagonie chilienne et Torres del Paine.
Le choix du premier point de départ est plus facile une fois que vous savez quelles destinations vous souhaitez visiter. Si votre liste comprend El Calafate, El Chaltén et Torres del Paine, les distances indiquées ci-dessus montrent que vous pouvez visiter ces trois destinations en un seul circuit sans faire de détour. Si elle inclut Ushuaia, prévoyez la traversée du détroit de Magellan et le long trajet vers le sud comme une étape distincte.
Deux exemples tirés de nos propres itinéraires montrent pourquoi les lignes droites ne reflètent pas la réalité du voyage. El Calafate et Puerto Natales sont distantes de 155 km sur la carte, mais la route fait environ 270 km et le voyage dure entre 5 h 30 et 6 heures, passage de la frontière compris. Le vol entre El Calafate et Ushuaia dure environ 1 heure et 15 minutes. Les horaires varient selon la saison et la compagnie aérienne ; c’est pourquoi nous ne les indiquons pas ici. Notre équipe se chargera de vérifier les options disponibles pour vos dates, et nos guides d’itinéraire pour cinq jours et dix jours montrent comment les étapes s'enchaînent.
Ce que cette carte signifie pour votre voyage
La Patagonie n'est pas une destination unique. Il s'agit d'un ensemble de points de départ répartis sur plus de 1 800 km, et la question à se poser est de savoir lesquels, parmi deux ou trois, vous souhaitez relier. Dans cette optique, choisissez d'abord la durée de votre voyage, puis votre point d'entrée. Dix jours suffisent généralement pour bien découvrir une région, et un voyage qui tente de couvrir l'ensemble du territoire se passe en grande partie en déplacement.
Lorsque vous serez prêt à transformer la carte en plan, n'hésitez pas à nous contacter pour discuter de Voyages en Patagonie. Nous organisons des voyages en Argentine, au Chili, au Brésil et au Pérou, avec des conseillers à votre écoute dès votre premier message.
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