Itinerario por la Patagonia: cuántos días necesitas por zona

Un itinerario por la Patagonia es más una cuestión de cálculo que de mapas. La región tiene el tamaño de un país, las localidades están separadas por cientos de kilómetros y casi todos los desplazamientos entre ellas se hacen en avión en lugar de en coche. Así que la primera pregunta no es adónde ir, sino cuántos días se necesitan para cada lugar y cuántos de esos lugares caben en el tiempo del que dispones. Si quieres ver esas distancias en una tabla, nuestra guía te muestra dónde está la Patagonia y la distancia a la que se encuentran las bases entre sí.

Esta guía te ofrece los datos necesarios para elaborar esa respuesta: los días que dura realmente cada etapa, la duración del vuelo entre ellas, qué se puede hacer en cinco, diez o catorce días, y cuánto cuesta cada una de esas opciones. Los planes diarios se recogen en sus propias guías; esta guía sirve para decidir cuál de ellas te interesa.

Empieza por las operaciones aritméticas, no por el mapa

Hay tres factores que determinan un viaje a la Patagonia: cuántos puntos de parada visitas, cuántos días necesitas en cada uno de ellos y cuántas horas pierdes desplazándote de uno a otro.

El error que conviene evitar es aquel que, sobre el papel, parece el más eficiente. Añadir un cuarto destino a un viaje de 10 días no supone añadir una cuarta región a tus vacaciones. Supone añadir dos medias jornadas de tránsito y restar un día completo de otro lugar. Si pasas menos de cuatro días en la región, dedicarás más tiempo en los aeropuertos que en la Patagonia.

Cuántos días necesita cada base

Estas son las duraciones que tenemos en cuenta en nuestra planificación, y parten de la base de que quieres disfrutar de lo más destacado de cada lugar sin prisas.

Base	Días que se necesitan	Vuelo desde Buenos Aires	Para qué sirve
El Calafate	3 to 4	3 h 20 min	El Perito Moreno y los glaciares del sur
El Chaltén	2 to 3	Por carretera desde El Calafate	El Fitz Roy y la tierra de las caminatas
Ushuaia	2 to 3	3 h 40 min	El Canal de Beagle y Tierra del Fuego
Bariloche	3	2 h 15 min	El Distrito de los Lagos, principalmente por carretera
Puerto Madryn	3 to 4	2 h 05 min	Ballenas, pingüinos y la costa atlántica

El Chaltén es el lugar que más sorprende a la gente: no tiene aeropuerto, por lo que es más bien una visita complementaria a El Calafate que un destino al que se llega en avión. Por eso, ambos destinos suelen planificarse como un bloque de entre cinco y siete días, y por eso El Chaltén rara vez aparece por sí solo en un itinerario. La distribución diaria de esos días entre las rutas del glaciar y del Fitz Roy se detalla en nuestro itinerario de cinco días por El Calafate y El Chaltén.

Otra combinación que conviene conocer es Bariloche con la Región de los Lagos, que se encuentra lo suficientemente al norte como para que forme parte de un viaje distinto, en lugar de ser una prolongación del viaje por el sur. Añadirlo a una ruta por El Calafate y Ushuaia supone un largo vuelo de vuelta hacia el norte del país, y eso suele ser una decisión para un viaje de catorce días, no de diez.

Los vuelos son el problema, y hay un aeropuerto que deja a la gente en la estacada

Todos los vuelos mencionados anteriormente salen de Aeroparque, el aeropuerto urbano de Buenos Aires, y no de Ezeiza, el aeropuerto internacional. Están a 45 minutos de distancia con tráfico. Reservar una llegada de largo recorrido a Ezeiza y una salida hacia la Patagonia desde Aeroparque la misma mañana es la razón más habitual por la que un itinerario por la Patagonia se va al traste antes incluso de empezar.

Por regla general, dejamos una noche en Buenos Aires entre ambas etapas, por lo que muchos viajes comienzan con un día en la ciudad, independientemente de si el viajero lo ha solicitado o no. No es un relleno, es el traslado.

Se basa precisamente en eso, o bien puedes incluirla como parte de la ruta de once días mencionada anteriormente, en la que la travesía ya está integrada en el itinerario. En un viaje de diez días, suele suponer más esfuerzo del que compensa.

De ahí se deriva una consecuencia a la hora de reservar. En temporada alta, las rutas por la Patagonia operan con una frecuencia limitada, por lo que conviene reservar los vuelos internos con antelación: el trazado de un itinerario suele adaptarse a los vuelos disponibles cada día, más que a lo que parezca más ordenado en un mapa.

Qué se puede hacer en cinco, diez y catorce días

Cinco días. Una sola región, bien vista. El Calafate con el Perito Moreno, Ushuaia con el canal Beagle, o Bariloche y los lagos. Cinco días bastan para conocer bien una de ellas, pero no dos: el segundo vuelo se llevaría una quinta parte del viaje. Si el Perito Moreno es la imagen que has venido a ver, esta es la versión que te lleva hasta allí sin ningún día con prisas. Nuestra ruta de cinco días lo detalla día a día, incluido el horario de vuelo del que depende.

Siete días. Una región en la que hay tiempo para respirar, o dos si aceptas que la segunda es más bien una visita breve que un recorrido en profundidad. La opción más cómoda es El Calafate más El Chaltén, lo cual funciona porque a este último se llega por carretera y no en avión. Cuatro noches en Calafate y tres en El Chaltén es la distribución que más utilizamos, y deja una mañana libre en cada lugar por si cambia el tiempo.

Diez días. La duración que más recomendamos y en la que, por fin, las cuentas se relajan. Dos o tres bases con una mañana libre en cada una: El Calafate, El Chaltén y Ushuaia es la combinación que organizamos con más frecuencia, y es la estructura de nuestra ruta de diez días por la Patagonia, que detallamos día a día en su propia guía. Diez días es también la primera duración en la que un día perdido por el mal tiempo supone un inconveniente más que un vacío en el viaje.

Fourteen days. A ambos lados de los Andes, o la Patagonia más una región fuera de ella. Aquí es donde Torres del Paine, en el lado chileno, deja de ser una simple parada para convertirse en una estancia en toda regla, y donde puedes añadir Buenos Aires, las cataratas o Puerto Madryn y las ballenas sin perder días en el sur. También es la distancia a partir de la cual cuatro bases dejan de ser un error. Antes de elegir la puerta de acceso, lee cómo entrar en Parque Nacional Torres del Paine.

Si el viaje es más largo, la pregunta ya no se refiere a la Patagonia, sino a Argentina, y en nuestra guía cuánto cuesta un viaje a la Patagonia lo desglosamos región por región.

Los espectaculares picos del Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena.

Es difícil elegir una longitud sin una cifra que la indique. Estas son cinco de nuestras rutas publicadas, con la distancia total y el coste por día, para que puedas ver cómo varía el cálculo en función de la longitud.

Viaje	Días	Ruta	Desde	Al día
El Calafate y el glaciar Moreno	3	El Calafate · Perito Moreno	177 €	59 €
Ushuaia, en el fin del mundo	5	Ushuaia · Tierra del Fuego	1.032 €	206 €
Viaje de 10 días por la Patagonia	10	El Calafate · El Chalten · Ushuaia	1.674 €	167 €
Tour de 11 días por la Patagonia	11	El Chalten · Ushuaia · El Calafate · Puerto Natales	3.939 €	358 €
De Buenos Aires a la Patagonia y más allá	17	Buenos Aires · El Calafate · El Chalten	4.426 €	260 €

Los precios se muestran en euros o en dólares estadounidenses, dependiendo del lugar desde el que estés navegando.

La columna «por día» es la que merece la pena leer. El precio no desciende de forma constante a medida que aumenta la duración, sino que varía en función de lo que incluya cada día: la ruta de diez días cuesta menos por día que la de cinco porque sus jornadas son más sencillas, y la de once días cuesta más que ambas porque cruza a Chile e incluye Torres del Paine. La duración no es el factor determinante del precio. Lo es el contenido.

¿Cómo hay que hacerlo?

El orden de un itinerario por la Patagonia importa menos de lo que la mayoría de la gente cree, con una excepción: el vuelo de vuelta. Las salidas de vuelos de larga distancia desde Buenos Aires se concentran por la tarde, por lo que el último tramo en la Patagonia debería ser un vuelo matutino con un margen de tiempo suficiente, y no uno de la tarde que te obligue a correr a toda prisa por la ciudad para llegar a tiempo al aeropuerto.

Esa única limitación suele determinar el orden. Si Ushuaia está en la lista, normalmente se coloca en el medio en lugar de al final, ya que es la más meridional y la más expuesta a retrasos por mal tiempo. El Calafate es una mejor base final: hay más conexiones, el trayecto es más corto y el glaciar es una buena opción para el último día.

Viajar de norte a sur tiene una ventaja que merece la pena mencionar. Al empezar en Buenos Aires, uno se adapta al jet lag en terreno llano antes de comenzar a caminar, que es precisamente la razón por la que, en casi todos los itinerarios, dedicamos el primer día a un ritmo tranquilo.

Argentina, Chile o ambos

La mayor parte de lo que la gente imagina cuando piensa en la Patagonia se encuentra en el lado argentino: el Perito Moreno, el Fitz Roy, Ushuaia, los lagos. Torres del Paine es chileno, y es el único lugar destacado que justifica cruzar la frontera. Nuestra guía de ¿Qué cambia al cruzar la frontera en la Patagonia? cubre los pasaportes, la moneda y los pasos fronterizos.

El trayecto es de doscientos setenta kilómetros y dura entre cinco horas y media y seis horas de puerta a puerta, aproximadamente una de ellas en los puestos fronterizos, por lo que recomendamos hacerlo a partir de catorce días, cruzando una sola vez y continuando el camino en lugar de dar la vuelta. Nuestra ruta de catorce días se basa precisamente en eso, o bien puedes incluirlo como parte de la ruta de once días mencionada anteriormente, en la que el cruce ya está integrado en el itinerario. En un viaje de diez días, suele suponer más esfuerzo del que merece la pena.

Cuándo ir y cómo influye eso en la duración

De noviembre a marzo es el verano austral: los días más cálidos y largos, y las pasarelas más concurridas. Octubre, noviembre, marzo y abril son los meses de temporada intermedia, y son más tranquilos sin llegar a hacer frío. Nuestra guía sobre la mejor época para visitar la Patagonia repasa las ventajas e inconvenientes mes a mes.

La estación del año influye en la duración de un modo muy concreto. En pleno verano, los días son lo suficientemente largos como para que un campamento pueda incluir una actividad adicional, por lo que en siete días se recorre más terreno que en los mismos siete días de abril. En invierno, las horas de luz más cortas y los horarios reducidos hacen que el mismo itinerario resulte más apretado.

Cómo llegar y qué leer a continuación

Si todavía estás buscando vuelos para llegar a la región, en lugar de la ruta para desplazarte por ella, nuestra guía sobre cómo llegar a la Patagonia te explica las rutas y las conexiones.

Una vez que hayas decidido la duración, lo siguiente que debes consultar es la versión detallada día a día de tu itinerario por la Patagonia; cada duración tiene la suya propia. Y si prefieres que te preparemos la ruta, en nuestra página Viajes a la Patagonia encontrarás una lista de todos los viajes con su duración, recorrido y precio; todos ellos son privados y personalizables, en lugar de tener una salida fija.