En période de croisière, le climat en Antarctique est plus froid que ce à quoi la plupart des gens s'attendent, mais plus clément que ce qu'ils redoutent. Dans les îles Shetland du Sud et à la pointe de la péninsule antarctique, où se rendent les navires d'expédition, la température maximale moyenne de novembre à mars se situe juste au-dessus de zéro, entre 35 et 40 °F (environ 2 à 4 °C). Ce qui surprend les voyageurs, ce n’est pas le froid. C’est le peu de soleil direct dont on bénéficie lors d’une journée d’été, et la façon dont la météo détermine ce qu’il est possible de faire à chaque débarquement.
Ce guide s'appuie sur les données historiques de deux stations de recherche argentines situées sur l'itinéraire de la croisière, et non sur un simple widget météo, pour vous donner, mois par mois, une idée précise de ce qu'il faut emporter et à quoi vous attendre. Si vous hésitez sur les dates de votre voyage, notre Itinéraire en Patagonie et en Antarctique montre comment les créneaux météorologiques s'articulent autour des journées que vous passez avant et après votre croisière.
Météo en Antarctique, mois par mois, sur l'itinéraire de la croisière
Les chiffres ci-dessous proviennent du service météorologique national argentin (Servicio Meteorológico Nacional, SMN) et de ses moyennes climatiques publiées pour la période 1991-2020. Nous utilisons deux stations, car elles encadrent les lieux où les navires font escale. La base Carlini, située à 62,2 degrés de latitude sud, représente les îles Shetland du Sud. La base Esperanza, située à 63,4 degrés de latitude sud, se trouve à l'extrémité nord de la péninsule. Selon l'Association internationale des voyagistes en Antarctique (IAATO), les navires de croisière opèrent de novembre à mars ; ce sont donc ces mois qui sont présentés ici.
| Mois | Température maximale moyenne à Carlini | Moyenne des températures minimales à Carlini | Température maximale moyenne à Esperanza | Température minimale moyenne à Esperanza | Lumière du jour |
|---|---|---|---|---|---|
| Novembre | 35 °F (1,7 °C) | 28 °F (moins 2,2 °C) | 36 °F (2,3 °C) | 25 °F (moins 3,9 °C) | environ 17 heures |
| Décembre | 38 °F (3,2 °C) | 31 °F (moins 0,6 °C) | 39 °F (3,8 °C) | 29 °F (moins 1,8 °C) | environ 19 heures |
| Janvier | 40 °F (4,3 °C) | 33 °F (0,4 °C) | 40 °F (4,3 °C) | 30 °F (moins 1,2 °C) | environ 18 heures |
| Février | 39 °F (3,9 °C) | 32 °F (0,2 °C) | 39 °F (3,9 °C) | 28 °F (moins 2,0 °C) | environ 15 heures |
| Mars | 37 °F (2,9 °C) | 30 °F (moins 1,2 °C) | 35 °F (1,4 °C) | 23 °F (moins 5,2 °C) | environ 12,5 heures |
La colonne « Lumière du jour » correspond à notre propre calcul des heures du lever et du coucher du soleil à environ 62 degrés de latitude sud, au milieu de chaque mois ; il ne s'agit pas d'un chiffre fourni par le SMN. À Esperanza, les journées durent jusqu'à une demi-heure de plus qu'à Carlini.
Amérique du Sud et Antarctique: le planificateur de saisons
Choisissez le bon mois avant de choisir l'itinéraire : un tableau imprimable avec météo, affluence, périodes d'observation de la faune et ce qui est ouvert en Patagonie, dans l'Atacama, au Pérou, aux chutes d'Iguazú et en Antarctique, mois par mois.
Deux éléments retiennent particulièrement l'attention. Janvier est le mois le plus chaud dans les deux stations en termes de température moyenne, et décembre est le mois où les journées sont les plus longues. Et la baisse observée en mars est bien réelle : la température minimale moyenne à Esperanza chute à 23 °F (moins 5,2 °C) tandis que la durée du jour diminue pour atteindre environ douze heures et demie, ce qui explique pourquoi les navires cessent de naviguer peu après.
Température en Antarctique : quelle est la température là où les navires se rendent réellement ?
Les températures les plus basses que l'on cite pour l'Antarctique concernent l'intérieur du continent, et non la côte. Ces mêmes tableaux du SMN mentionnent la base Belgrano II, située au cœur du continent à 77,9 degrés de latitude sud, où la température moyenne annuelle est de 8 °F (moins 13,2 °C). À Carlini, elle est de 29 °F (moins 1,7 °C) et à Esperanza de 24 °F (moins 4,5 °C).
En janvier, l'écart est encore plus marqué. À Belgrano II, la température moyenne est de 27 °F (moins 2,6 °C) pour l'ensemble du mois, tandis qu'à Carlini, elle est de 36 °F (2,2 °C). Le climat de l'Antarctique se divise donc en deux : un intérieur glacial et une côte où la température estivale avoisine le point de congélation, ce qui correspond à la température pour laquelle vous devrez vous habiller sur le pont.
En hiver, c'est tout autre chose. En juillet, la température moyenne descend à 22 °F (moins 5,8 °C) à Carlini et à 13 °F (moins 10,8 °C) à Esperanza, et d’après nos calculs, il n’y a qu’environ quatre heures de lumière du jour au milieu de l’hiver. C’est la raison pratique pour laquelle aucune croisière n’est organisée à cette période.
Fait-il beau en Antarctique en été ? Ce que révèlent les données de la station
C'est l'aspect que la plupart des sites météo négligent. Les journées sont longues, mais l'ensoleillement direct est de courte durée. Les stations mesurent les heures d'ensoleillement effectif, c'est-à-dire les heures pendant lesquelles le soleil perce réellement les nuages et projette une ombre.
| Mois | Ensoleillement direct quotidien à Carlini | Ensoleillement quotidien à Esperanza | Jours de neige à Carlini | Jours de neige à Esperanza |
|---|---|---|---|---|
| Novembre | 2,8 heures | 5,3 heures | 15.6 | 15.5 |
| Décembre | 3,0 heures | 6,0 heures | 12.9 | 14.1 |
| Janvier | 2,7 heures | 5,4 heures | 10.1 | 13.6 |
| Février | 2,3 heures | 4,6 heures | 8.4 | 12.1 |
| Mars | 1,7 heure | 3,0 heures | 12.3 | 14.8 |
En janvier, Carlini bénéficie d’environ 2,7 heures d’ensoleillement direct sur un total d’environ 18 heures de lumière du jour, soit environ une heure sur sept. Esperanza, située à environ 150 kilomètres de là et plus au sud, bénéficie de 5,4 heures, soit près d’une heure sur trois. La couverture nuageuse confirme cette tendance : en janvier, le ciel est couvert en moyenne à 7,1 huitièmes à Carlini et à 6,3 huitièmes à Esperanza. Les îles Shetland du Sud constituent la partie la plus grise de la route, tandis que la pointe de la péninsule est plus ensoleillée.
Il neige fréquemment tout au long de la saison. Carlini a enregistré 10 jours de neige en janvier, Esperanza près de 14. Prévoyez une veste imperméable tous les jours, et pas seulement les jours où les prévisions météo sont mauvaises.
Une mise en garde toutefois. Il s'agit ici de relevés effectués dans une station située à terre. En mer et sur une plage de débarquement, le vent et les embruns modifient la sensation de température, même si celle-ci reste identique. Les tableaux SMN relatifs à ces deux sites ne fournissent aucune donnée concernant la vitesse du vent et les précipitations pour la période 1991-2020 ; nous ne donnons donc pas de moyennes pour ces paramètres.
La météo en Antarctique mois par mois : ce qui change au cours du voyage
La météo et la faune vont de pair ; ainsi, le mois que vous choisissez détermine autant ce que vous verrez que ce que vous porterez.
Novembre
La saison débute par une période où les chutes de neige sont les plus fréquentes, avec environ 15 jours de neige par mois dans les deux stations. Selon Aurora Expeditions, les manchots reviennent dans leurs colonies fin octobre et début novembre pour s'y installer et construire leurs nids. La durée du jour atteint environ 17 heures.
Décembre
Les journées les plus longues de l'année, d'une durée d'environ 19 heures, et des températures moyennes mensuelles supérieures à zéro dans les deux stations. Les poussins commencent à éclore entre décembre et janvier ; les colonies sont donc en pleine effervescence, les parents s'affairant à les nourrir.
Janvier
Le mois le plus chaud en termes de température moyenne dans les deux stations, avec des températures maximales de 40 °F (4,3 °C) et une température minimale moyenne supérieure au point de congélation à Carlini.
Février
Les températures maximales se maintiennent autour de 39 °F (3,9 °C) dans les deux stations, tandis que la durée du jour diminue pour atteindre environ 15 heures. Les manchots commencent à muer en février et mars. Les baleines qui migrent vers le sud pour se nourrir de krill pendant les mois les plus chauds font également partie du tableau, et les observations varient d'une saison à l'autre.
Mars
Il fait plus froid et les journées sont plus courtes. La température minimale moyenne à Esperanza atteint 23 °F (moins 5,2 °C) et la durée du jour est tombée à environ 12,5 heures, ce qui marque la fin de la saison des croisières.
Le passage de Drake et le vent
Les conditions météorologiques que l'on rencontre à bord d'un bateau commencent avant même d'atteindre la péninsule. La traversée du passage de Drake dure environ 48 heures dans chaque sens, selon Patagonline, un guide de voyage consacré à la Patagonie, et une traversée agitée peut entraîner des houles pouvant atteindre 15 mètres. Il arrive que la traversée soit calme, mais c'est plus rare, et personne ne peut vous garantir quelle traversée vous aurez.
Si vous préférez ne pas consacrer quatre jours de votre voyage à la traversée, certains itinéraires permettent de survoler le détroit de Drake plutôt que de le traverser en bateau, comme c'est le cas de notre Antarctic Express, Survolez le détroit de Drake, d'une durée de 8 jours. Pour connaître l'itinéraire complet, consultez le Expédition en Antarctique de 11 jours. Ces deux éléments font partie de notre Croisières en Antarctique.
Comment les conditions météorologiques influencent les atterrissages
La météo n’est qu’une des contraintes qui limitent vos activités à terre. Les directives de l’IAATO interdisent les débarquements à partir de navires transportant plus de 500 passagers, limitent le nombre de visiteurs à terre à 100 à tout moment, exigent un guide pour 20 visiteurs et n’autorisent qu’un seul navire à la fois sur un site. Le vent, la houle et la glace déterminent alors quels sites le capitaine et le chef d'expédition peuvent utiliser un jour donné.
C'est pourquoi un bon itinéraire prévoit une marge de manœuvre, et c'est aussi la raison pour laquelle seuls les navires de moins de 500 passagers accostent. Si vous comparez différents départs, demandez à chaque opérateur combien d'escales il prévoit par voyage et comment il gère une journée où les conditions météorologiques empêchent l'accès à un site.
Comment s'habiller en fonction de la météo en Antarctique
Prévoyez plusieurs couches que vous pourrez ajouter ou retirer sur le pont. Une couche de base chaude, une couche intermédiaire isolante et une couche extérieure imperméable et coupe-vent suffisent pour presque tous les jours de la saison. Des gants qui restent fonctionnels même mouillés, un bonnet et des lunettes de soleil pour protéger des reflets de la neige et de l’eau sont tout aussi importants que la veste. Renseignez-vous auprès de votre organisateur pour savoir ce qui est fourni à bord et ce que vous devez apporter.
Choisir un mois en fonction de ce qui compte pour vous
- Températures moyennes les plus élevées : janvier, dans les deux stations.
- Jours les plus longs : décembre, environ 19 heures.
- Le mois où il y a eu le plus de jours de neige cette saison : novembre.
- Les poussins dans les colonies : décembre et janvier.
- Les journées les plus courtes et les nuits les plus froides de la saison : mars.
Si vous hésitez encore à intégrer l'Antarctique dans un voyage plus long, nous pouvons l'organiser en l'articulant autour de vos séjours en Patagonie et à Buenos Aires. Indiquez-nous vos dates et les noms des personnes qui voyagent, et nous établirons l'itinéraire et vous indiquerons les mois qui conviennent.
Grâce à mon parcours professionnel, je dispose de compétences étendues en matière d'identification et de caractérisation des publics cibles, ce qui me permet de comprendre les besoins, les préférences et les comportements spécifiques de chaque segment, afin de concevoir des stratégies efficaces qui contribuent à la réussite des objectifs de communication de l'organisation.
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