Que faire à Buenos Aires : choisissez vos activités en fonction d'un thème, pas d'une liste

Presque personne ne vient en Argentine uniquement pour Buenos Aires, et presque personne ne parvient à l'éviter. C'est là que les vols internationaux atterrissent, que partent les vols intérieurs, et où la plupart des itinéraires prévoient leurs deux premières nuits et leur dernière. La question utile n’est donc pas celle à laquelle répondent les listes d’activités à faire à Buenos Aires. Il s’agit plutôt de savoir quelle version de Buenos Aires vous souhaitez découvrir, et combien de jours cette version nécessite.

Nous proposons huit circuits urbains différents, d'une durée de trois à cinq jours, dont les horaires ne se chevauchent pratiquement pas l'après-midi. C'est là tout l'intérêt de ce guide : la ville est choisie en fonction d'un thème et d'un quartier, et non pour cocher dix-huit sites touristiques en trois jours ; c'est d'ailleurs le thème qui détermine le prix davantage que la durée du circuit.

À Buenos Aires, le choix se fait par thème, et non par liste

Voici cinq des itinéraires urbains que nous proposons, avec le prix de départ publié par personne. Lisez la colonne des jours en regard de celle des prix : l’itinéraire histoire de cinq jours coûte moins cher que l’itinéraire gastronomique de quatre jours, car une matinée au musée et une table du chef sont des après-midi différents, à des prix différents. Les prix s’affichent en euros ou en dollars américains selon l’endroit d’où vous naviguez.

Le Buenos Aires de vos rêves	Jours	Ce qui remplit les journées	À partir de, par personne
La ville du tango	4	Une milonga, un cours particulier, un spectacle et les quartiers où la musique prend vie	584 €
Fan de football	4	Un match devant les supporters locaux, les deux grands stades et les quartiers qui les entourent	702 €
Histoire de l'Amérique latine	5	La Plaza de Mayo, le Cabildo, la Recoleta, les musées de l'indépendance et du péronisme	755 €
La ville et ses adresses gastronomiques	4	Les matins de marché, un restaurant à porte fermée, une « parrilla » comme il se doit, et les bars à vin de Palermo	1.057 €
Buenos Aires classique	4	Un circuit complet des quartiers avec un guide privé, un spectacle et des après-midis libres	1.311 €

Ce que le tableau ne montre pas, c’est que les distances à parcourir à pied sont pratiquement identiques pour les cinq itinéraires. Buenos Aires est une ville plate, et chacun de ces itinéraires couvre un nombre similaire de kilomètres en un nombre similaire de jours. Ce qui change, ce sont les raisons pour lesquelles vous vous arrêtez, et les personnes qui vous accompagnent lors de ces arrêts. Si vous devez faire un choix entre ces itinéraires, optez pour celui dont vous regretteriez le plus de passer à côté.

C'est le quartier qui compte, pas l'attraction

La ville est grande, et ses quartiers intéressants ne sont pas situés les uns à côté des autres. L'erreur que commettent la plupart des programmes de trois jours est d'étaler les sites touristiques un peu partout dans la ville et de passer le milieu de chaque journée en taxi. Le programme qui fonctionne le mieux consiste à consacrer chaque demi-journée à un quartier et à laisser les sites touristiques qui s'y trouvent s'enchaîner naturellement.

Palermo est le quartier où la plupart des visiteurs passent la nuit et où se terminent la plupart des soirées. Il se compose en réalité de plusieurs quartiers : Palermo Soho pour ses boutiques et ses cafés, Palermo Hollywood pour ses restaurants et ses bars, ainsi que les parcs et la roseraie au nord, parfaits pour une balade matinale. C'est l'endroit idéal pour flâner sans but précis.

Recoleta est le quartier parisien de la ville, et c'est le cimetière qui attire les visiteurs : une ville fortifiée de mausolées où repose Eva Perón et où une visite guidée d'une heure en apprend davantage sur l'Argentine que la plupart des musées. L’Ateneo Grand Splendid, un théâtre transformé en librairie, se trouve à quinze minutes de là et vaut le détour, même si vous n’achetez rien.

San Telmo est le vieux quartier du sud, avec ses rues pavées et ses maisons basses, et il y a un jour de la semaine qui compte vraiment : le dimanche, lorsque la foire envahit la rue Defensa, de la Plaza Dorrego jusqu'au fleuve, et que le tango résonne sur la place. Le reste de la semaine, c'est un quartier tranquille, avec ses boutiques d'antiquités et son marché couvert, qui bat son plein vers l'heure du déjeuner.

La Boca se caractérise par les maisons colorées de Caminito et, tout autour, un quartier portuaire en pleine activité où il est demandé aux visiteurs de ne pas s'aventurer. Les recommandations à ce sujet sont particulièrement précises, et nous partageons cet avis : parcourez les quelques pâtés de maisons de Caminito, puis repartez en taxi. Nous abordons ce sujet en détail dans notre guide intitulé « L'Argentine est-elle un pays sûr ? », et nous en resterons là dans cet article.

Le centre-ville, de la Plaza de Mayo par l'Avenida de Mayo jusqu'au Congrès, puis le long de l'avenue 9 de Julio jusqu'à l'Obélisque, incarne le Buenos Aires des cartes postales et de la politique. Comptez une matinée, à commencer tôt avant que les bureaux ne se remplissent, et le Teatro Colón en est le point d'orgue : si vous ne pouvez pas assister à un spectacle, faites la visite guidée du bâtiment, car la salle est un spectacle en soi.

Puerto Madero, ce sont les anciens docks réaménagés en quartier au bord de l'eau, plat et aéré, avec la réserve écologique juste derrière. C'est la promenade la plus facile de la ville si vous souhaitez passer une heure au bord de l'eau, et le quartier le moins « argentin » de tous, ce qui peut être soit un répit, soit un reproche, selon votre humeur du jour.

Spectacle de tango ou milonga : le choix qui déterminera le déroulement de la soirée

Chaque version de la ville inclut le tango, et le choix que la plupart des gens font sans s'en rendre compte oppose deux choses différentes qui partagent le même nom.

Un spectacle de tango est une représentation mise en scène comprenant un dîner, des danseurs professionnels, un orchestre et un programme fixe. C’est un spectacle soigné, qui commence à l’heure, et qui constitue le choix idéal pour une première soirée ou pour un voyageur souhaitant s’asseoir et découvrir cette danse sous son aspect le plus athlétique. Une milonga est une salle de danse où les gens se retrouvent pour danser ensemble. Personne ne se produit sur scène. La musique est jouée pour la piste, les danseurs sont des habitués de tous âges, et la soirée commence tard et se prolonge tard dans la nuit. Les visiteurs sont les bienvenus pour regarder depuis une table, et, après avoir suivi un cours, pour se joindre à la danse.

Notre parcours « tango » combine les deux, dans cet ordre, car le spectacle vous apprend ce qu’il faut observer et c’est à la milonga que vous le verrez en situation réelle. Si vous ne disposez que d’une seule soirée, le spectacle est le choix le plus sûr. Si vous en avez deux, consacrez la deuxième à une milonga.

L'heure du dîner et le rythme d'une journée ici

Buenos Aires dîne tard, et c’est le fait pratique qui réorganise la journée d’un visiteur. Les restaurants se remplissent à partir de neuf heures du soir et sont pleins à dix heures. Un spectacle de tango commence par le dîner vers huit heures, et la représentation vers dix heures. Une milonga ne démarre pas avant onze heures.

Ce qui signifie que la journée prend une forme différente de celle à laquelle la plupart des gens sont habitués. Les matins sont réservés au centre-ville et aux musées, qui ouvrent tôt et se vident dès l’après-midi. Le milieu de la journée est long et tranquille, et la ville est faite pour cela : un café, une librairie, un parc. La fin d'après-midi est réservée aux quartiers, et la soirée commence à l'heure où, normalement, on la terminerait. Les voyageurs qui s'en tiennent à l'horloge nord-européenne ou américaine passent leurs soirées dans des restaurants vides et dorment tard le matin. Décaler toute la journée de deux heures, et la ville fonctionne.

Une conséquence pratique : ne programmez pas un vol intérieur tôt le matin au lendemain d'une milonga. L'organisation de ces vols est un sujet à part entière, que nous abordons dans l'itinéraire de dix jours en Argentine ; cet article ne s'y attarde donc pas.

Combien de jours prévoir à Buenos Aires

Trois jours, c'est le minimum. Ça vous permet de découvrir le centre-ville, un quartier au sud et un autre au nord, ainsi qu'une soirée tango, même si la première journée est en grande partie consacrée à l'arrivée. Trois jours suffisent pour avoir l'impression d'avoir vraiment visité la ville. Mais ce n'est pas suffisant pour choisir un thème.

Quatre jours, c'est l'idéal pour un thème précis. C'est pourquoi la plupart de nos circuits urbains durent quatre jours : ce jour supplémentaire est celui qui transforme un simple circuit en un voyage gastronomique, un voyage autour du football ou un voyage autour du tango, car c'est le jour où il n'y a rien de particulier à voir. Cinq jours permettent d'ajouter une journée hors de la ville, ce qui constitue la section suivante.

Lors d'un premier voyage en Argentine, passer plus de cinq jours à Buenos Aires revient généralement à prendre des jours ailleurs. Notre guide sur ce que vaut chaque région en nombre de jours indique où ces journées sont les mieux mises à profit. La seule exception concerne le voyageur qui ne se rend nulle part ailleurs : pour lui, une semaine ici constitue un voyage différent, et excellent.

Les deux voyages de 2 jours à découvrir en complément de la ville

Il y a deux endroits suffisamment proches de Buenos Aires pour y passer une journée, mais suffisamment éloignés pour avoir envie de s'évader.

Tigre et son delta se trouvent à moins d'une heure au nord de Retiro en train. La ville est la porte d'entrée d'un dédale de canaux fluviaux où les habitants vivent sur des îles accessibles uniquement par bateau. La journée consiste en une balade en bateau à travers les canaux, un déjeuner au bord de l'eau et une visite au marché aux fruits sur le chemin du retour. C'est le choix tout en douceur, et c'est celui que nous ajoutons à l'itinéraire classique avec Tigre.

Colonia del Sacramento se trouve en Uruguay, à environ une heure de traversée du fleuve en ferry rapide, et c'est un autre pays en l'espace d'une matinée : une ville coloniale portugaise aux rues pavées bordées de sycomores, avec un phare et un déjeuner qui s'étire tranquillement. Il faut un passeport et une journée entière, c'est pourquoi elle fait partie de l'itinéraire de sept jours plutôt que de ceux de quatre jours.

Les activités à Buenos Aires que nous ne ferions pas

La ville regorge d’attractions qui figurent sur toutes les listes, mais qui justifient rarement qu’on leur consacre un après-midi lors d’un court voyage. Mieux vaut admirer la Casa Rosada depuis la place plutôt que de faire la queue pour y entrer. Le jardin japonais est agréable, mais petit. La Costanera, c’est une longue promenade pour une vue que l’on peut avoir depuis Puerto Madero en dix minutes. Le bus « hop on hop off » permet de parcourir de longues distances, mais il ne permet pas de découvrir ce qui fait l’essence même de la ville : s’attarder suffisamment longtemps dans un quartier pour le découvrir.

Si on les laisse de côté, les journées qui restent sont plus bien remplies, et non pas plus vides. C'est la même règle que nous appliquons à l'ensemble du pays, et c'est la raison pour laquelle nos itinéraires comportent moins d'arrêts que ce qui est indiqué dans les brochures.

Choisir votre Buenos Aires

Si vous ne devez retenir qu’une seule chose de tout cela : choisissez le thème avant de fixer les dates. Un voyageur passionné de gastronomie et un voyageur passionné d’histoire peuvent passer quatre jours identiques dans le même hôtel sans se croiser une seule fois, et l’expérience que vous vivrez dépendra d’un choix que la plupart des gens ne réalisent qu’une fois sur place.

Dites-nous quel après-midi vous regretteriez le plus de manquer, et nous organiserons vos journées autour de celui-ci. Vous pouvez consulter l'offre complète des séjours à Buenos Aires, ou découvrir comment la ville s'intègre dans un voyage plus long grâce à notre guide sur dix jours en Argentine. Pour les voyageurs de plus de soixante ans, ce que chaque destination exige de vous présente la ville à un rythme adapté.

Une fois le thème choisi, la question suivante est de savoir où dormir, et la réponse dépend davantage du thème qu'on ne le croit. Notre guide des quartiers de Buenos Aires classe les cinq quartiers où les visiteurs séjournent réellement selon la durée du séjour, le thème et l'aéroport.