Itinerario Patagonia e Antartide: le date le decide la nave

Qualsiasi altro viaggio in Sudamerica può essere modificato. Puoi spostare una giornata dedicata ai ghiacciai, scambiare due notti, prendere il volo successivo. Una crociera in Antartide no: parte in un pomeriggio prestabilito da un porto prestabilito e, se non ci sei, te la sei persa.

Questo singolo fatto determina l’andamento dell’intero viaggio. Un itinerario che comprende la Patagonia e l’Antartide non consiste in due vacanze prenotate una dopo l’altra. Si tratta di una data fissa attorno alla quale viene organizzato a ritroso il viaggio via terra, e le domande fondamentali sono: quale porto, quanti giorni richiede la traversata e quanto margine c’è tra le due parti del viaggio.

La data di partenza è l'unico punto fisso del viaggio

Guarda come è organizzato il nostro classico viaggio in barca a vela. Il primo giorno arrivi a Ushuaia. Il secondo giorno ti imbarchi, nel tardo pomeriggio. C’è una notte di margine tra l’atterraggio all’aeroporto più a sud del Paese e il momento in cui sali sulla passerella.

Una notte è quella che prevede la crociera stessa, e non è su quella che faremmo affidamento. I voli per Ushuaia passano per l’Aeroparque di Buenos Aires, l’hub attraverso cui transita quasi l’intera rete nazionale, come illustra la nostra guida ai dieci giorni in Argentina. Una cancellazione lì, nella mattina sbagliata, non ti costa una notte in hotel. Ti costa la crociera.

Quindi la regola a cui ci atteniamo è semplice: la parte terrestre va prima della crociera anziché dopo, e termina nella città portuale con un po’ di tempo a disposizione. Due notti nel porto prima dell’imbarco è la versione che proponiamo. Sembra un lusso sul foglio di calcolo, ma è l’assicurazione più economica dell’itinerario.

Quattro degli undici giorni sono dedicati al Passaggio di Drake

È questo il dato che cambia completamente la prospettiva della decisione, e raramente viene riportato accanto alla foto dell’opuscolo.

La classica crociera di undici giorni con partenza da Ushuaia si articola così: un giorno per l’arrivo, un giorno per l’imbarco, due giorni per attraversare il Passaggio di Drake, quattro giorni nelle Isole Shetland del Sud e sulla Penisola Antartica, due giorni per attraversare nuovamente il Passaggio di Drake e una mattinata per lo sbarco. Quattro giorni in mare durante il viaggio. Quattro giorni effettivamente in Antartide.

La traversata è di circa 500 miglia nautiche e dura all’incirca 48 ore in ciascuna direzione, a volte anche solo 36 in condizioni favorevoli e più a lungo in caso di vento contrario. Che quei giorni siano vissuti come un momento di riposo o come una prova dipende dal tempo, che non si può prenotare. Alcuni trovano che i due giorni in mare siano la parte più rilassante del viaggio, tra conferenze, uccelli marini che volano dietro la nave e il non avere nulla da fare. Altri li trascorrono sdraiati.

Entrambe le reazioni sono abbastanza comuni da spingere il settore a proporre una soluzione per ovviare al problema.

Per quanto riguarda la domanda se quattro giorni nella Penisola siano sufficienti, il tempo a disposizione è maggiore di quanto il numero lasci intendere. Gli sbarchi avvengono due volte al giorno, quando il tempo lo permette, con i gommoni Zodiac, e le giornate sono abbastanza lunghe durante l’estate australe da rendere la luce un fattore raramente limitante. Ciò che varia è il numero di sbarchi, tra gli otto previsti, che il mare consente di effettuare; ecco perché gli operatori non pubblicano un itinerario fisso per quel tratto.

Percorrere la rotta di Drake permette di recuperare quattro giorni, ed ecco quanto costano

Esiste una versione che evita del tutto la traversata: si vola dal Cile meridionale all’Isola Re Giorgio, circa due ore per tratta, e lì ci si imbarca sulla nave.

Percorso	Giorni	Giorni di traversata in mare	Giorni in Antartide	Da
Antarctic Explorer, in partenza da Ushuaia	11	Quattro	Quattro	7.420 €
Lo stesso, con partenza da Buenos Aires	12	Quattro	Cinque	7.420 €
Antarctic Express, in volo sul Drake	8	Nessuno	Quattro	11.966 €

Leggi insieme la prima e la terza riga. Avrai gli stessi quattro giorni in Antartide, risparmierai quattro giorni della tua vita e spenderai circa il sessanta per cento in più. Questo è il compromesso, detto senza giri di parole, ed è una scelta personale più che una questione di risposta giusta. La nostra pagina Crociere in Antartide presenta l’intera gamma, comprese le crociere più lunghe che raggiungono il Circolo Polare Antartico e la Georgia del Sud.

Vale la pena dare un’altra occhiata alla riga centrale. La versione di dodici giorni parte da Buenos Aires con il volo interno per Ushuaia incluso, e ha lo stesso prezzo di partenza della versione di undici giorni che parte da Ushuaia. Se dovevi comunque volare da Buenos Aires, e lo avresti fatto, quel giorno è quasi gratuito e ti toglie dalle mani il collegamento più rischioso dell’intero viaggio.

Cosa fare nelle due notti prima della partenza

Le notti di riserva non sono tempo perso, ed è proprio questo che le rende facili da giustificare.

Ushuaia offre due programmi di mezza giornata che si inseriscono perfettamente nel periodo precedente all’imbarco. La visita al Parco Nazionale della Terra del Fuoco dura circa cinque ore, di cui due e mezza o tre dedicate alla camminata, lungo un percorso circolare che passa per la Laguna Verde, il Rio Ovando e la Baia di Lapataia, con circa tre chilometri e mezzo di terreno costiero pianeggiante. La navigazione nel Canale di Beagle è una gita mattutina in acque tranquille che passa accanto alle colonie di leoni marini e cormorani e al faro di Les Eclaireurs, con posti a sedere all’interno e sul ponte a disposizione quando lo si desidera.

Vale la pena fare questa seconda escursione prima del Drake piuttosto che dopo, per un motivo che non è ovvio: è un modo graduale per capire come ti senti su una barca, in acque calme, mentre hai ancora un giorno di tempo per procurarti i farmaci contro il mal di mare. La nostra pagina Viaggi a Ushuaia riporta entrambe le opzioni con le relative durate.

Se invece si parte da Punta Arenas, la zona di transizione equivalente si trova sul versante cileno e l’attività ideale per riempire la giornata è una visita a Torres del Paine o alla Grotta del Milodonte, che la nostra fourteen-day route covers. Cosa comporta una giornata a Torres del Paine è presente nella nostra guida al parco.

Il porto da cui si parte determina dove finisce la metà della Patagonia

È proprio qui che le due parti si incontrano, ed è qui che la maggior parte degli itinerari combinati viene organizzata a ritroso.

Se fai la crociera, parti da Ushuaia. Ciò significa che la parte in Patagonia dovrebbe svolgersi da nord a sud e concludersi nella Terra del Fuoco: El Calafate, El Chaltén se hai abbastanza giorni, poi Ushuaia e infine la nave. Il nostro itinerario di dieci giorni in Patagonia termina già a Ushuaia, il che lo rende la parte terrestre ideale per una crociera.

Se sorvoli il Drake in aereo, parti da Punta Arenas, in Cile. È un punto di uscita completamente diverso, e cambia quale itinerario in Patagonia abbia senso: quello che attraversa il confine e termina sul versante cileno. Il nostro itinerario di quattordici giorni su entrambi i versanti delle Ande termina già a Punta Arenas, per ragioni che non avevano nulla a che fare con l’Antartide e che, alla fine, coincidono perfettamente.

Scegli prima la tratta in nave, poi il percorso via terra che termina all’aeroporto giusto. Se si procede al contrario, si ottiene un itinerario che prevede un volo da El Calafate a Ushuaia, poi di ritorno a Buenos Aires e infine verso Punta Arenas: tre voli per risolvere un problema che si sarebbe potuto evitare con una sola decisione.

Le due stagioni si sovrappongono, ed è questa l’unica parte facile di questo viaggio

Le crociere in Antartide partono da novembre a marzo, quando il ghiaccio si rompe. La stagione in Patagonia è la stessa finestra da novembre a marzo, con ottobre e aprile come mezze stagioni praticabili nel sud.

Questa sovrapposizione è una vera fortuna, e significa che la questione non è se le due metà combacino, ma quale parte della finestra si voglia.

• Novembre. Neve alta, il massimo del ghiaccio, pinguini che si corteggiano e costruiscono i nidi, circa venti ore di luce al giorno. Poche balene, perché stanno ancora migrando verso sud. In Patagonia è primavera: sentieri più tranquilli e tempo meno stabile.
• Dicembre e gennaio. Alta stagione. I pulcini nascono a partire da metà dicembre, quasi ventiquattro ore di luce al giorno, la neve che si ritira dai punti di sbarco e le balene che arrivano in gran numero. È anche il periodo più affollato e costoso in Patagonia.
• Febbraio e marzo. I pulcini prendono il volo, gli adulti mutano il piumaggio e si assiste al periodo migliore della stagione per l’avvistamento delle balene, con le megattere che si avvicinano agli zodiac spinte dalla curiosità. La durata del giorno scende da circa sedici ore a circa tredici, riportando i tramonti e quella luce tanto ambita dai fotografi. In Patagonia, marzo è uno dei mesi più belli dell’anno.

Se dovessimo scegliere una parte della finestra per un viaggio combinato, anziché per una delle due metà da sola, sarebbe late February into March: le balene sono al massimo del loro splendore, i sentieri della Patagonia si sono svuotati e la luce è dalla tua parte in entrambi i luoghi. Per quanto riguarda la stagione in sé, la nostra guida a Quando andare in Antartide lo affronta mese per mese, con la luce del giorno e la fauna selvatica in ogni fase, e il nostro Guida meteorologica dell'Antartide aggiunge le temperature e il sole che ci si può aspettare.

Come si costruisce a ritroso un itinerario in Patagonia e in Antartide

L'ordine delle decisioni è più importante del loro contenuto, quindi questa è la sequenza che seguiamo.

1. Fissa la partenza della crociera. Data, nave e porto. Tutto il resto viene di conseguenza, e nient’altro è inamovibile.
2. Scegli il percorso via terra che termina in quel porto. Ushuaia se attraversi il Drake in nave, Punta Arenas se lo sorvoli in aereo.
3. Trascorri due notti nella città portuale prima dell’imbarco. Una è quella che ti offre la crociera. Due sono quelle che merita la rete dei voli nazionali.
4. Conta i giorni di terraferma a ritroso da lì, e ammetti onestamente che due settimane in Patagonia più undici giorni in Antartide significano un mese lontano da casa.
5. Lascia margine per il ritorno, alla fine. Le navi rientrano in ritardo, il maltempo ritarda lo sbarco, e una coincidenza intercontinentale in partenza da Ushuaia lo stesso giorno è l’unico pezzo di questo viaggio che non organizzeremmo.

Il punto quattro è quello che si tende a sottovalutare. La combinazione non è una lunga vacanza, sono due viaggi. Se la durata complessiva deve essere più breve, la leva più onesta è la parte via terra: cinque giorni tra El Calafate ed El Chaltén, descritti nel nostro itinerario di cinque giorni in Patagonia, ti permettono comunque di vedere il ghiacciaio e il Fitz Roy prima di salpare.

Quanto costano complessivamente le due metà e cosa rimane fuori

La vela è quella più grande ed è quella da sistemare per prima, perché non si muove, mentre la metà a terra sì.

Considerando il classico itinerario di undici giorni da 7.420 € e un itinerario di dieci giorni in Patagonia da circa 1.674 €, la combinazione si aggira sui novemila euro a persona, voli esclusi, per circa tre settimane. Sorvolare il Passaggio di Drake in aereo invece di attraversarlo in nave aggiunge circa quattromila e cinquecento euro e ti restituisce quattro giorni.

Vale la pena elencare ciò che resta fuori da entrambe le parti, perché in un viaggio di questa durata si tratta di una somma significativa: i voli internazionali, il volo interno verso la città portuale se prenoti la partenza da Ushuaia anziché quella da Buenos Aires, i pasti oltre alla colazione nella parte via terra e gli ingressi ai parchi nazionali, che gli stranieri pagano a una tariffa separata e in contanti. La nostra guida su quanto costa un viaggio in Argentina passa in rassegna queste voci, mentre quanto costa un viaggio in Patagonia analizza la metà meridionale voce per voce. Se stai ancora scegliendo tra i vari paesi, il nostro confronto dei costi di ciascun paese sudamericano ti aiuta a collocare l’Argentina nel contesto.

Dicci quale partenza ti interessa e costruiremo la parte via terra attorno ad essa, nella direzione giusta e con il margine nel posto giusto. La nostra pagina delle crociere in Antartide elenca le partenze, e la nostra pagina dei tour in Patagonia riporta gli itinerari che terminano proprio dove partono le navi.