Le pays d'Amérique du Sud le moins cher à visiter : la réponse, et pourquoi cela ne vous aidera peut-être pas

La Bolivie. Si l’on devait citer en un seul mot le pays d’Amérique du Sud le moins cher à visiter, ce serait celui-là : c’est la réponse depuis des années, et les deux dernières enquêtes sur le coût de la vie quotidien le confirment.

Selon le guide « Indie Traveller », révisé en 2025, le coût quotidien d'un voyage en sac à dos en Bolivie se situe entre 20 et 35 dollars américains, contre 50 à 70 en Argentine et au Chili. LatAm Travellers, publié en mai 2026 et mis à jour en août, donne pour la Bolivie un coût de 25 à 35 dollars, tandis que le Chili et l’Uruguay se situent dans la fourchette haute, avec 55 à 80 dollars. Des méthodes différentes, mais le même classement : la Bolivie, le Paraguay et l’Équateur dans la fourchette basse, le Chili et l’Uruguay dans la fourchette haute.

Donc, si la question est de savoir quel pays revient le moins cher par jour, la réponse est claire. Le problème, c’est que le tarif journalier ne détermine que très peu le coût réel d’un voyage de deux semaines au départ de l’Amérique du Nord ou de l’Europe, et cet article traite justement des éléments qui en déterminent le coût.

Si vous préférez partir des itinéraires eux-mêmes, nos circuits en Amérique du Sud traversent deux ou trois pays au cours d'un même voyage, ce qui modifie la donne d'une manière que les classements par pays ne peuvent pas refléter.

Où va réellement l'argent lors d'un voyage de deux semaines ?

Les chiffres du budget quotidien ci-dessus correspondent à un mode de voyage particulier : auberges de jeunesse, cuisine de rue et bus interurbains, le tout sur plusieurs mois. Ce sont des chiffres réels pour ce voyage. Ils décrivent des vacances différentes de celles que la plupart des gens réservent.

Sur une période de deux semaines, lorsque l'on revient de l'étranger, quatre éléments influent sur le montant total, et seul l'un d'entre eux correspond au tarif journalier.

Le vol long-courrier coûte à peu près le même prix, quelle que soit la destination. Santiago, Lima, Buenos Aires et Bogotá ne diffèrent que de quelques centaines de dollars les unes des autres depuis la plupart des points de départ, et ce tarif représente souvent un quart du coût total du voyage. Choisir un pays moins cher ne rend pas le voyage moins cher.

C'est au niveau des vols intérieurs que les pays se distinguent, et la différence est de taille. L’Argentine s’étend sur environ 3 700 kilomètres d’un bout à l’autre et la majeure partie du réseau intérieur passe par Aeroparque, l’aéroport de Buenos Aires. Ainsi, un itinéraire comprenant la Patagonie comporte deux ou trois vols intérieurs, et chacun d’entre eux fait généralement escale dans la capitale. Les fréquences suivent la même tendance : la liaison Buenos Aires-Bariloche est assurée environ soixante-cinq fois par semaine, tandis que celle entre El Calafate et Bariloche, deux villes situées dans la même région, ne l’est que trois fois. La Bolivie et l’Équateur sont suffisamment compacts pour qu’un itinéraire efficace ne nécessite qu’un seul vol intérieur, voire aucun.

La saison fait davantage varier le prix des chambres que les frontières. Janvier en Patagonie et août dans les Andes sont des périodes de pointe, et les tarifs d'un même hôtel peuvent doubler.

Et les jours eux-mêmes sont une denrée rare. Sur une quinzaine de jours, une journée passée à s'acclimater ou à traverser un pays est une journée qui n'est pas consacrée à ce pour quoi on est venu, et cela a un coût, même si celui-ci n'apparaît pas sur une facture.

Combien coûte, par jour, un voyage organisé, selon l'itinéraire ?

Voici ce que les classements par pays ne peuvent pas vous indiquer, car ces informations proviennent d'un catalogue et non d'une enquête. Il s'agit des prix de départ réels de nos propres circuits, par personne en chambre double, hors vols internationaux.

Itinéraire	Jours	De	Par jour
Buenos Aires, Iguazu et Rio	9	1.815 €	environ 200 €
Grand tour de l'Amérique du Sud	19	4.276 €	environ 225 €
Uyuni, le nord de l'Argentine et le Chili	18	4.640 €	environ 258 €
L'Argentine en neuf jours	9	2.885 €	environ 321 €
L'Argentine et le Chili, avec la Patagonie et l'Atacama	17	6.715 €	environ 395 €

Lisez la première et la dernière ligne ensemble. Le jour le moins cher de cette liste traverse trois pays, dont deux sont considérés comme chers selon les enquêtes. Le jour le plus cher reste dans deux pays.

Le motif représenté dans ce tableau est celui de la Patagonie, et non celui de l'Argentine.

Les itinéraires en tête de liste ont tous la même structure : des villes et un ou deux sites emblématiques, reliés par de courts trajets. Ceux qui se trouvent en bas de la liste ont une structure différente : ils mènent vers le sud.

La Patagonie est la région la plus chère d’Argentine, et ce pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le taux de change. Les distances sont importantes, les vols intérieurs sont incontournables, les villes sont petites, ce qui rend les chambres rares en haute saison, et la période où le temps est clément est suffisamment courte pour que la plupart des visiteurs souhaitent s’y rendre pendant les mêmes semaines. Notre circuit de dix jours en Patagonie détaille le programme de ces journées.

Voici donc une manière utile de replacer les choses dans leur contexte : le pays est un facteur peu déterminant pour le coût du séjour, tandis que la région choisie au sein de ce pays l'est davantage. Un séjour de deux semaines à Buenos Aires, Iguazu et Rio coûte moins cher par jour que neuf jours se terminant par la visite d'un glacier, même si le Brésil est classé comme plus cher que l'Argentine dans les deux enquêtes.

Pour ce qui est de l'évolution des prix en Argentine depuis la levée des contrôles des changes, nous avons abordé ce sujet dans Combien coûte aujourd'hui un voyage en Argentine ?. Cet article se concentre délibérément sur la comparaison entre les pays.

Ce dans quoi les pays bon marché excellent, et ce dans quoi ils ne le sont pas

Les classements correspondent à une moyenne calculée sur l'ensemble d'un panier d'indicateurs, et ce panier masque une information utile : l'écart entre les pays est important pour certains indicateurs et faible pour d'autres.

C'est au niveau de la restauration et de l'hébergement que la différence est réelle. L'écart entre un menu du midi en Bolivie, à deux à quatre dollars, et un dîner dans une parrilla de Buenos Aires n'a rien d'anecdotique, et sur une quinzaine de jours de repas quotidiens, il représente une somme conséquente. Les tarifs des auberges de jeunesse et des hôtels de milieu de gamme évoluent dans le même sens et dans des proportions similaires.

Les tarifs des excursions guidées sont beaucoup plus proches les uns des autres. Un chauffeur, un véhicule, le carburant et un guide anglophone coûtent à peu près le même prix, car le véhicule et le carburant sont importés et le guide est un professionnel rare dans tous ces pays. Notre extension de trois jours à Uyuni est proposée à partir de 384 €, ce qui ne correspond pas à un budget quotidien bolivien multiplié par trois.

Les tarifs d'entrée dans les parcs sont fixés par la politique et non en fonction du coût de la vie, et ils ne cessent d'augmenter. En Argentine, les visiteurs étrangers paient 45 000 pesos à Los Glaciares et le même montant à Iguazu, contre 15 000 pour un résident argentin et 5 000 pour une personne originaire de la province. Il est utile de savoir avant votre arrivée que ces droits d’entrée s’acquittent en espèces, en pesos, à l’entrée du parc.

Les vols intérieurs sont tarifés à l'international. C'est le poste sur lequel les pays où les prix sont bas vous permettent de faire le moins d'économies, et c'est souvent celui qui détermine si un itinéraire est viable.

En gros, plus votre voyage repose sur les repas et l'hébergement, plus le classement des pays a de l'importance, et plus il repose sur les services de guide, les parcs et les transports aériens, moins il en a.

La « taxe d'altitude » pour les petits budgets

La Bolivie, le Pérou et l'Équateur sont vraiment bon marché une fois sur place. Ces pays sont également situés en altitude, et l'altitude se paie en jours plutôt qu'en euros.

La Paz se trouve à environ 3 600 mètres d'altitude et le désert de sel d'Uyuni à près de 3 650 mètres. Cusco est à 3 400 mètres. C'est en arrivant du niveau de la mer et en passant directement une journée entière à cette altitude que les voyageurs ratent la première partie de leur voyage ; un itinéraire judicieux prévoit donc une première journée plus douce ou passe par un lieu situé à une altitude inférieure.

Pour un voyage de six mois, cela ne coûte rien, car il reste encore beaucoup de jours à venir. Pour une quinzaine de jours, cela vous coûte un jour sur quatorze, soit environ 7 % des vacances, et il convient d'évaluer honnêtement ce coût par rapport à une économie de vingt dollars par jour.

Les itinéraires qui tiennent bien compte de cet aspect ont généralement pour particularité de venir du nord-ouest de l'Argentine, où Salta et la Quebrada de Humahuaca s'élèvent progressivement, plutôt que de s'enfoncer directement dans le haut plateau. C'est pourquoi notre itinéraire à Uyuni dure dix-huit jours au lieu de dix.

Si vous disposez d'un budget fixe et de deux semaines

Quatre décisions, classées grosso modo par ordre d'importance.

1. Choisissez d'abord la région, puis le pays. Les villes et les cascades coûtent moins cher par jour que les glaciers et les déserts, quel que soit le pays du continent. Pour l'Argentine, nous avons indiqué combien vaut chaque région en nombre de jours région par région.
2. Comptez le nombre de vols intérieurs. Deux, c'est la norme pour un bon itinéraire traversant plusieurs pays. Quatre, c'est le signe que l'itinéraire va à l'encontre de la géographie, et chaque vol coûte de l'argent et prend presque une journée entière.
3. Changez de dates avant de changer de destination. Les mois d'octobre, de novembre et de mars dans le sud, ainsi que les intersaisons de part et d'autre de la saison sèche dans les Andes, font davantage varier le prix que le fait de changer de pays.
4. C'est alors, et alors seulement, qu'il faut tenir compte du tarif journalier. C'est un facteur réel, mais c'est le moins déterminant des quatre éléments à prendre en compte pour un voyage de cette durée.

Si, en toute honnêteté, votre budget ne vous permet pas de réaliser le voyage que vous aviez envisagé, la solution la plus judicieuse consiste généralement à le raccourcir plutôt qu’à le déplacer. Mieux vaut passer dix belles journées dans une seule région que quatorze journées sans grand intérêt réparties sur trois régions.

Alors, quel est, concrètement, le pays d'Amérique du Sud le moins cher à visiter ?

Si le coût journalier est le facteur déterminant et que vous avez du temps devant vous, optez pour la Bolivie : c'est ce que révèlent les enquêtes depuis une décennie.

Si vous disposez de deux semaines et d'un budget fixe, la question qu'il convient plutôt de se poser est de savoir quel itinéraire vous en offre le meilleur rapport qualité-prix, et la réponse est souvent un circuit classique traversant plusieurs pays plutôt qu'un seul pays bon marché. C'est précisément ce que montre le tableau ci-dessus.

Et si, après vérification, il s'avère que nous ne proposons pas de voyages vers la destination que vous avez choisie, nous vous le dirons franchement. Cela arrive, et cela nous coûte moins cher qu'un voyage qui se solde par une déception.

Indiquez-nous les dates, le nombre de jours et le budget que vous envisagez, et nous vous dirons ce qui est possible et ce qui ne l'est pas. Nos circuits multi-pays et nos voyages en Argentine et au Chili constituent deux excellents points de départ.