Het weer op Antarctica: wat je kunt verwachten, maand per maand

Het weer op Antarctica tijdens het cruiseseizoen is kouder dan de meeste mensen verwachten en milder dan de meeste mensen vrezen. Op de Zuidelijke Shetlandeilanden en het uiterste puntje van het Antarctisch Schiereiland, waar expeditieschepen daadwerkelijk naartoe varen, ligt de gemiddelde maximumtemperatuur van november tot maart net boven het vriespunt, tussen de 35 en 40 °F (ongeveer 2 tot 4 °C). Wat reizigers verbaast, is niet de kou. Het is hoe weinig direct zonlicht je op een zomerdag bereikt, en hoe het weer bepaalt wat je bij elke aanleg kunt doen.

Deze gids maakt gebruik van de langetermijngegevens van twee Argentijnse onderzoeksstations langs de route van de cruise – en niet van een weerwidget – en zet deze om in een maandelijks overzicht van wat je het beste kunt meenemen en wat je kunt verwachten. Als je nog aan het twijfelen bent over de data voor je reis, dan is onze Reisschema door Patagonië en Antarctica laat zien hoe de weersvensters aansluiten op de dagen die je vóór en na de cruise doorbrengt.

Het weer in Antarctica per maand langs de cruisroute

De onderstaande cijfers zijn afkomstig van de nationale weerdienst van Argentinië (Servicio Meteorológico Nacional, SMN) en de door deze dienst gepubliceerde klimaatnormen voor de periode 1991 tot 2020. We maken gebruik van twee meetstations omdat deze de plaatsen omvatten die door schepen worden aangedaan. Basis Carlini, op 62,2 graden zuiderbreedte, vertegenwoordigt de Zuidelijke Shetlandeilanden. Basis Esperanza, op 63,4 graden zuiderbreedte, ligt op het noordelijkste puntje van het schiereiland. Volgens de International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) varen toeristenschepen van november tot maart, dus dat zijn de maanden die worden weergegeven.

Maand	Gemiddelde maximumtemperatuur in Carlini	Carlini-gemiddelde minimumtemperatuur	Gemiddelde maximumtemperatuur in Esperanza	Gemiddelde minimumtemperatuur in Esperanza	Daglicht
November	35 °F (1,7 °C)	28 °F (min 2,2 °C)	36 °F (2,3 °C)	25 °F (min 3,9 °C)	ongeveer 17 uur
December	38 °F (3,2 °C)	31 °F (min 0,6 °C)	39 °F (3,8 °C)	29 °F (min 1,8 °C)	ongeveer 19 uur
Januari	40 °F (4,3 °C)	33 °F (0,4 °C)	40 °F (4,3 °C)	30 °F (min 1,2 °C)	ongeveer 18 uur
Februari	39 °F (3,9 °C)	32 °F (0,2 °C)	39 °F (3,9 °C)	28 °F (min 2,0 °C)	ongeveer 15 uur
Maart	37 °F (2,9 °C)	30 °F (min 1,2 °C)	35 °F (1,4 °C)	23 °F (min 5,2 °C)	ongeveer 12,5 uur

De kolom ‘daglicht’ is onze eigen berekening van de tijden tussen zonsopgang en zonsondergang op ongeveer 62 graden zuiderbreedte, halverwege elke maand; het betreft geen cijfer van SMN. In Esperanza duren de dagen tot een half uur langer dan in Carlini.

Twee dingen vallen op. Januari is op beide stations de warmste maand qua gemiddelde temperatuur, en december heeft de langste dag. En de daling in maart is reëel: de gemiddelde minimumtemperatuur in Esperanza daalt tot 23 °F (min 5,2 °C), terwijl de dag inkort tot ongeveer twaalf en een half uur, wat de reden is waarom schepen kort daarna niet meer uitvaren.

Temperatuur op Antarctica: hoe koud is het op de plekken waar schepen daadwerkelijk komen?

De laagste temperaturen die mensen noemen voor Antarctica hebben betrekking op het binnenland, niet op de kust. In diezelfde SMN-tabellen staat ook Base Belgrano II vermeld, diep in het binnenland op 77,9 graden zuiderbreedte, waar de jaarlijkse gemiddelde temperatuur 8 °F (min 13,2 °C) bedraagt. In Carlini is dat 29 °F (min 1,7 °C) en in Esperanza 24 °F (min 4,5 °C).

In januari is het verschil nog duidelijker. Belgrano II heeft de hele maand een gemiddelde temperatuur van 27 °F (min 2,6 °C), terwijl Carlini een gemiddelde van 36 °F (2,2 °C) heeft. Het klimaat op Antarctica valt dus in tweeën: een ijskoud binnenland en een kust waar de temperatuur in de zomer rond het vriespunt schommelt – de temperatuur waar je je op het dek op moet kleden.

In de winter is het daar heel anders. In juli daalt de gemiddelde temperatuur tot 22 °F (min 5,8 °C) in Carlini en 13 °F (min 10,8 °C) in Esperanza, en volgens onze berekeningen is er midden in de winter slechts ongeveer vier uur daglicht. Dat is de praktische reden waarom er dan geen cruises varen.

Is het in de zomer zonnig op Antarctica? Wat de gegevens van het station laten zien

Dit is het onderdeel dat op de meeste weerpagina’s wordt overgeslagen. De dag is lang, maar de periode met directe zonneschijn is kort. De meetstations meten het aantal uren effectieve zonneschijn, dat wil zeggen de uren waarin de zon daadwerkelijk door de bewolking breekt en een schaduw werpt.

Maand	Aantal uren direct zonlicht per dag in Carlini	Aantal uren direct zonlicht per dag in Esperanza	Dagen met sneeuw in Carlini	Dagen met sneeuw in Esperanza
November	2,8 uur	5,3 uur	15.6	15.5
December	3,0 uur	6,0 uur	12.9	14.1
Januari	2,7 uur	5,4 uur	10.1	13.6
Februari	2,3 uur	4,6 uur	8.4	12.1
Maart	1,7 uur	3,0 uur	12.3	14.8

In januari krijgt Carlini ongeveer 2,7 uur directe zon van de in totaal zo’n 18 uur daglicht, wat neerkomt op ongeveer één uur op de zeven. Esperanza, zo’n 150 kilometer verderop en meer naar het zuiden, krijgt 5,4 uur, wat dichter bij één uur op de drie ligt. De bewolking vertelt hetzelfde verhaal: in januari is de hemel in Carlini gemiddeld voor 7,1/8 bedekt en in Esperanza voor 6,3/8. De Zuidelijke Shetlandeilanden vormen het grijzere deel van de route, terwijl het puntje van het schiereiland helderder is.

In elke maand van het seizoen valt er regelmatig sneeuw. Carlini registreert in januari op 10 dagen sneeuw, Esperanza op bijna 14 dagen. Zorg ervoor dat je elke dag een waterdichte bovenlaag bij je hebt, niet alleen op dagen waarop de weersvoorspelling slecht lijkt.

Een kanttekening: dit zijn metingen bij een meetstation op het vasteland. Op zee en op een landingsstrand zorgen de wind en de zeespray ervoor dat dezelfde temperatuur anders aanvoelt. In de SMN-tabellen voor deze twee locaties zijn de kolommen voor windsnelheid en neerslag voor de periode 1991–2020 leeg gelaten; daarom vermelden we hiervoor geen gemiddelden.

Het weer op Antarctica, maand voor maand: wat verandert er tijdens de reis?

Het weer en de natuur gaan hand in hand, dus de maand die je kiest, bepaalt net zo goed wat je te zien krijgt als wat je draagt.

November

Het seizoen begint met de grootste sneeuwval: op beide stations valt er in die maand ongeveer 15 dagen sneeuw. Volgens Aurora Expeditions keren de pinguïns eind oktober en begin november terug naar hun kolonies om zich daar te vestigen en nesten te bouwen. De dagen duren dan ongeveer 17 uur.

December

De langste dagen van het jaar, ongeveer 19 uur, en maandgemiddelden boven het vriespunt bij beide stations. Vanaf december tot en met januari komen de kuikens uit, dus in de kolonies is het een drukte van jewelste met voedende ouders.

Januari

De warmste maand qua gemiddelde temperatuur bij beide meetstations, met maximumtemperaturen van 40 °F (4,3 °C) en een gemiddelde minimumtemperatuur boven het vriespunt bij Carlini.

Februari

De maximumtemperaturen blijven bij beide stations rond de 39 °F (3,9 °C), terwijl de dag korter wordt tot ongeveer 15 uur. Pinguïns beginnen in februari en maart te ruien. Walvissen die tijdens de warmere maanden naar het zuiden trekken om zich te voeden met krill, maken ook deel uit van het plaatje, en de exacte waarnemingen variëren van seizoen tot seizoen.

Maart

Het wordt kouder en donkerder. De gemiddelde minimumtemperatuur in Esperanza bedraagt 23 °F (min 5,2 °C) en de dag duurt nog maar ongeveer 12,5 uur; daarmee loopt het cruiseseizoen ten einde.

De Drake-passage en de wind

Het weer dat je op een schip tegenkomt, begint al vóór het schiereiland. Volgens Patagonline, een reisgids over Patagonië, duurt de overtocht over de Drake Passage ongeveer 48 uur per enkele reis, en bij ruwe zee kunnen de golven wel 15 meter hoog oplopen. Een rustige overtocht is mogelijk, maar komt minder vaak voor, en niemand kan je beloven welke je zult meemaken.

Als je liever niet vier dagen van je reis aan de overtocht wilt besteden, zijn er routes waarbij je over de Drake vliegt in plaats van eroverheen te varen, zoals onze Antarctic Express, Vlieg over de Drake-passage, die 8 dagen duurt. Bekijk de 11-daagse Antarctische ontdekkingsreis. Beide maken deel uit van onze Antarctica cruises.

Hoe het weer van invloed is op landingen

Het weer is slechts één van de beperkingen voor wat je aan wal kunt doen. De IAATO-richtlijnen staan geen aanleg toe van schepen met meer dan 500 passagiers, beperken het aantal bezoekers aan wal tot 100 tegelijk, schrijven één gids per 20 bezoekers voor en staan slechts één schip per locatie tegelijk toe. Wind, de deining en ijs bepalen vervolgens welke locaties een kapitein en expeditieleider op een bepaalde dag kunnen aandoen.

Daarom bevat een goed reisschema wat speling, en daarom meren alleen schepen met minder dan 500 passagiers überhaupt aan. Als je verschillende afvaarten met elkaar vergelijkt, vraag dan aan elke rederij hoeveel aanlegbeurten ze per reis plannen en hoe ze omgaan met een dag waarop een locatie vanwege het weer gesloten is.

Wat moet je aantrekken bij het weer op Antarctica?

Kleed je in laagjes die je aan dek kunt aan- en uittrekken. Een warme basislaag, een isolerende tussenlaag en een water- en winddichte buitenlaag zijn geschikt voor bijna elke dag van het seizoen. Handschoenen die ook in natte toestand goed blijven functioneren, een muts en een zonnebril tegen schittering van sneeuw en water zijn net zo belangrijk als de jas. Vraag je reisorganisator wat er aan boord wordt verstrekt en wat je zelf mee moet nemen.

Een maand kiezen op basis van wat voor jou belangrijk is

• Hoogste gemiddelde temperaturen: januari, bij beide meetstations.
• Langste dagen: december, ongeveer 19 uur.
• De maand met de meeste sneeuwdagen van het seizoen: november.
• Kuikens in de kolonies: december en januari.
• De kortste dagen en koudste nachten van het seizoen: maart.

Als je nog aan het bedenken bent hoe je Antarctica in een langere reis kunt inpassen, dan plannen we het samen met de dagen in Patagonië en Buenos Aires eromheen. Laat ons weten wanneer je reist en wie er meegaat, en wij stellen de route samen en laten je weten welke maanden daarvoor geschikt zijn.