Reisschema Patagonië 5 dagen: El Calafate en El Chaltén

Vijf dagen zijn genoeg voor de twee dingen waarvoor de meeste mensen naar het Argentijnse Patagonië komen: de Perito Moreno-gletsjer en de Fitz Roy. Voor een derde is dat echter niet genoeg, en de hele route hangt af van één detail dat zelden aan de orde komt totdat het te laat is om nog iets te veranderen: hoe laat je vlucht naar huis vanuit El Calafate vertrekt.

Hieronder volgen de vijf dagen één voor één, met de reistijden over de weg, de lengte van elke wandeling en de voorwaarde die bepaalt of de laatste dag überhaupt haalbaar is. Als je nog een reisduur aan het kiezen bent in plaats van een route, zet onze gids over hoeveel dagen je nodig hebt voor Patagonië vijf, tien en veertien dagen naast elkaar.

Vier nachten, twee tussenstops en geen binnenlandse vluchten

Twee verblijfplaatsen, vier overnachtingen, één verplaatsing over de weg en geen binnenlandse vluchten.

Dagen	Uitvalsbasis	Nachten	Wat de komende dagen in petto hebben
1	El Calafate	1	Aankomst vanuit Buenos Aires, een rustige middag
2	El Calafate	1	De Perito Moreno-gletsjer, hele dag
3	El Chalten	1	De weg naar het noorden, en dan een kort stukje lopen
4	El Chalten	1	Laguna de los Tres, de Fitz Roy-dag
5	El Chalten	0	Korte ochtend, terugrit, vlucht naar huis

De reden waarom deze tocht in vijf dagen lukt en een vergelijkbare route via Ushuaia niet, is dat El Chalten via de weg bereikbaar is. Je krijgt zo een tweede landschap te zien zonder een dag op twee luchthavens door te brengen.

Dag 1: aankomst in El Calafate

De vlucht naar het zuiden duurt ongeveer drie uur en twintig minuten en vertrekt vanaf Aeroparque in plaats van Ezeiza, wat de meest voorkomende reden is waarom een reis naar Patagonië al op de eerste dag in het honderd loopt. Bij vijf dagen is dat erger dan bij tien, omdat er nergens een extra dag is om het op te vangen.

Vanaf het vliegveld is het twintig minuten naar de stad, en de rest van de dag wordt bewust vrijgehouden. Er is een variant op deze route waarbij het bezoek aan de gletsjer op de middag van aankomst wordt gepland om zo een dag te winnen. Dit leidt steevast tot een reiziger die het grootste deel ervan heeft verslapen, en het is niet de juiste dag om te besparen.

Dag 2: de gletsjer, en de ene reservering die je vroeg moet maken

De gletsjer ligt op anderhalf uur rijden van de stad, in het Nationaal Park Los Glaciares, en het is de makkelijkste manier om een geweldige dag door te brengen in het Argentijnse Patagonië.

Wat deze dag tot de perfecte tweede dag van een 5-daagse reis maakt, is dat het je geen enkele energie kost. De loopbruggen zijn van metaal, voorzien van leuningen en bankjes, met een lift tussen de verdiepingen, en je bepaalt zelf hoe ver je erover loopt: een kwartier of een paar uur, beide eindigen bij dezelfde ijswand.

De beslissing die je van tevoren moet nemen, betreft de upgrade. Zowel de boottocht langs de gletsjerwand als de ijstocht over het oppervlak moeten vóór je aankomst worden gereserveerd, en de ijstocht is in het hoogseizoen als eerste volgeboekt. Bij een vijfdaagse reis is die reservering geen detail: er is geen tweede gletsjerdag om op terug te vallen als het vol is. Op onze pagina met reizen naar El Calafate staan beide vermeld met hun duur, en de parktoegang betaal je in beide gevallen op de dag zelf.

Dag 3: tweehonderdtwintig kilometer naar het noorden, en de enige tankstop

Tweehonderdtwintig kilometer, de hele weg over geasfalteerde weg. Ongeveer drie uur puur rijden, of eerder vier uur zoals wij het doen, want er is een tussenstop die zeker de moeite waard is.

Die tussenstop is Parador La Leona, bij kilometerpaal 100, een oud wegrestaurant aan de gelijknamige rivier. Het is ook het enige tankstation tussen de twee plaatsen, wat belangrijker is dan het klinkt: El Chalten heeft helemaal geen tankstation. Wie zelf rijdt, tankt vol in El Calafate en vult bij in La Leona.

Er zijn drie manieren om deze route af te leggen, en die zijn niet allemaal even geschikt voor een 5-daagse reis. Lijnbussen rijden de route in beide richtingen en zijn de goedkoopste optie, maar ze vertrekken volgens hun eigen dienstregeling, die op dag vijf moet aansluiten op je vlucht. Een privétransfer kost meer en vertrekt wanneer u dat wilt, wat op een route met zo weinig speling meestal het prijsverschil waard is. Als u zelf rijdt, kunt u de stop bij La Leona op uw eigen voorwaarden inplannen, maar dan moet u de auto wel in El Calafate ophalen en weer inleveren.

Het laatste uur is het mooiste. De weg gaat over in de RP-23 en het Fitz Roy-massief ligt de hele weg voor je aan de horizon, en daarom doen we deze rit liever bij daglicht dan dat we vroeg op pad gaan.

Je komt vroeg in de middag aan en hebt nog tijd voor een korte wandeling. De route naar Chorrillo del Salto is vlak en duurt ongeveer een uur tot aan een waterval aan de rand van het dorp. Mirador de los Condores ligt op iets meer dan een uur lopen, loopt licht omhoog en biedt uitzicht over de hele vallei met het massief op de achtergrond. Beide routes zijn ideaal om je benen op gang te brengen voor de lange dag die morgen in het verschiet ligt.

Dag 4: Laguna de los Tres, de Fitz Roy-dag

Dit is de dag waar de tocht om draait. Acht uur heen en terug in een rustig tempo, ongeveer vierhonderd meter hoogteverschil, van gemiddelde moeilijkheidsgraad, waarbij het laatste uur bestaat uit een steile klim over losse rotsen die grotendeels verantwoordelijk is voor de reputatie van deze tocht. De beloning is de lagune die direct onder de toren ligt.

De route begint in het dorp, wat ongebruikelijk en handig is: er is aan beide uiteinden geen vervoer, dus die acht uur zijn echt acht uur wandelen in plaats van een dag die om een ophaalmoment heen is georganiseerd. De route is goed gemarkeerd en in het seizoen druk bezocht, dus een gids is een optie en geen vereiste.

Er zijn twee kortere routes voor dezelfde dag, voor het geval het weer omslaat of je benen het niet meer aankunnen. Laguna Capri ligt op ongeveer twee uur lopen en biedt het klassieke spiegelbeeld van het massief. Mirador Fitz Roy, een uur verderop, biedt je het grootste deel van het uitzicht zonder de laatste klim. Als je bij een van beide punten omkeert, is het nog steeds een geslaagde dag in plaats van een mislukte. Op onze El Chalten-reizen-pagina vind je de routeprofielen.

Dag 5: waarom het tijdstip van vertrek bepalend is voor de hele route

Dit is het punt dat je eerst moet regelen voordat je iets anders boekt.

De vluchten van El Calafate naar Buenos Aires zijn over de hele dag verspreid, van ongeveer 08:20 ’s ochtends tot ongeveer 20:25 ’s avonds. De vijf dagen werken alleen met een vertrek in de middag of avond. Met een ochtendvlucht klopt de rekensom niet meer: je zou dan rond vijf uur ’s ochtends uit El Chaltén moeten vertrekken, en wat je een vijfdaagse reis noemt, zijn er in werkelijkheid vier.

Met een vlucht in de namiddag of ’s avonds is dag vijf een echte dag. Een korte wandeling na het ontbijt, een ontspannen lunch in het dorp, vertrek rond één uur ’s middags, drie uur rijden terug naar El Calafate, en je bent ruim op tijd op de luchthaven. Die speling is op deze route geen overbodige luxe. Door de wind wordt El Chaltén af en toe afgesloten voor wegverkeer, en drie of vier uur speling tussen het vervoer en de gate maakt het verschil tussen vertraging en een gemiste vlucht.

Als de enige vlucht die aansluit op je verdere reis ’s ochtends vanuit El Calafate vertrekt, is het eerlijke antwoord dat dit een 6-daagse reis wordt, waarbij je de laatste nacht weer in El Calafate doorbrengt. Op die manier is het een betere reis, en het is beter om dat van tevoren te weten dan achteraf.

Dezelfde redenering geldt voor het langeafstandsgedeelte. De vluchten vanuit Buenos Aires vertrekken vooral ’s avonds, dus bij aankomst vanuit El Calafate in de namiddag kun je nog comfortabel op dezelfde dag aansluiting vinden, terwijl dat bij een late avondvlucht niet lukt. We zouden liever een overnachting in Buenos Aires inbouwen in een 5-daagse reis naar Patagonië dan de transfer tussen de twee luchthavens tegen de klok in moeten afwerken.

De drie dingen die niet in vijf dagen passen

Drie dingen, en het is de moeite waard om ze te noemen in plaats van ze zelf te ontdekken.

Cerro Torre. De wandeling naar Laguna Torre duurt zes tot zeven uur, is niet erg moeilijk en grotendeels vlak, en vormt van nature de tweede dag in Chaltén. In vijf dagen is er geen ruimte voor. Een zesde dag wel, en die ene extra dag biedt de meeste waarde van de hele route.

Ushuaia. Om Vuurland te bereiken moet je een binnenlandse vlucht nemen vanuit El Calafate, en bij vijf dagen kost die vlucht een vijfde van je reis. Ushuaia hoort bij de tiendaagse route, waar de rekensom wel klopt.

Torres del Paine. De Chileense kant betekent een grensovergang van ongeveer vijf en een half tot zes uur van deur tot deur, waarvan een uur bij de grensposten. Bij vijf dagen kost het meer dan het oplevert. Het is de reden dat de veertiendaagse route bestaat.

Twee manieren om dezelfde vijf dagen opnieuw in evenwicht te brengen

De bovenstaande route verdeelt de dagen in tweeën, waarbij de gletsjer als eerste aan de beurt is. Er zijn twee varianten die vaak genoeg voorkomen om ze te noemen.

Voor wandelaars. Ga op dag twee in plaats van op dag drie naar El Chalten en blijf drie nachten in het dorp. Zo kun je zowel de Laguna de los Tres als de Laguna Torre bezoeken, maar moet je de dagtrip naar de Perito Moreno overslaan. Deze variant is geschikt voor mensen die vooral voor de bergen zijn gekomen en niet zozeer voor het ijs.

Voor een rustiger tempo. Houd beide uitvalsbasissen aan, maar vervang de wandeling naar Fitz Roy door Laguna Capri en een middag in het dorp. Vijf dagen met één lange wandeling in plaats van één zeer lange wandeling, en de gletsjerdag blijft ongewijzigd.

Hoeveel wandelen vijf dagen echt betekent

Twee van de vijf dagen bestaan uit echt wandelen. De rest bestaat uit een gletsjerpad, een weg en een luchthaven.

Dag	Wandeling	Uren	Moeilijkheid
2	Loopbruggen bij Perito Moreno	Aan jou de keuze: 15 minuten tot 2 uur	Vlak, leuningen, lift
3	Chorrillo del Salto of Mirador de los Condores	Ongeveer 1 tot 1,5	Vlak tot licht glooiend
4	Laguna de los Tres	8 retour, 400 m hoogteverschil	Gemiddeld, steil laatste uur
5	Korte wandeling door het dorp	Minder dan 1	Vlak

In totaal zo’n tien tot elf uur lopen tijdens de hele tocht, waarvan driekwart op één dag. Die intensiteit is de werkelijke prijs die je betaalt als je Patagonië in vijf dagen wilt doorkruisen: er is geen ruimte om de inspanning te spreiden, dus dag vier bepaalt hoe de hele week aanvoelt.

Wanneer we zouden gaan, en hoe we het zouden bouwen

Van november tot maart is het zuidelijke zomer, met de langste dagen en de drukste wandelpaden. Oktober, november, maart en april zijn de rustigere tussenseizoenmaanden, en die zijn bijzonder geschikt voor deze route, want het Fitz Roy-pad in een rustige aprilmaand is een heel andere wandeling dan hetzelfde pad in januari. Onze gids over de beste tijd om Patagonië te bezoeken bespreekt maand voor maand de voor- en nadelen.

Een opmerking over het seizoen die specifiek geldt voor een 5-daagse reis: omdat er zo weinig speling is, heeft een dag met slecht weer hier meer gevolgen dan tijdens een langere tocht. In de tussenseizoenmaanden geven we er de voorkeur aan om de wandeling naar de Fitz Roy op dag vier te plannen en dag drie flexibel te houden, zodat we bij slechte weersvoorspellingen de dagen kunnen omwisselen zonder dat dit gevolgen heeft voor de vluchten.

We hebben nog geen prijs vermeld voor het bovenstaande programma, omdat het geen vast programma van ons is. Het is samengesteld uit onderdelen die we elke week aanbieden, en de kosten zijn afhankelijk van de hotelcategorie, of de wandelingen in Chaltén met gids of op eigen gelegenheid plaatsvinden, en welke gletsjer-upgrade u kiest. Geef ons de data door, dan berekenen we de prijs voor de versie die u daadwerkelijk wilt.

Op onze pagina met rondreizen door Patagonië staan de gepubliceerde routes met hun dagen en prijzen, ons overzicht van wat een reis naar Patagonië kost behandelt de onderdelen die je apart betaalt, en als je nog bezig bent met de vluchten naar de regio, vind je in onze gids over hoe je in Patagonië komt de verbindingen.