La mejor época para visitar la Antártida: la temporada mes a mes

La mejor época para visitar la Antártida es entre finales de noviembre y principios de marzo, ya que ese es el único periodo en el que los barcos pueden llegar a la Península Antártica. Dentro de ese periodo, el mes que elijas determina tres cosas: qué hacen los pingüinos, cuántas horas de luz hay y qué travesía puedes reservar. Si quieres ver polluelos y disfrutar de los días más largos, ve entre finales de diciembre y enero. Si quieres ver ballenas y el Círculo Antártico, ve en febrero. Si quieres nieve fresca y menos barcos, ve en noviembre.

La mayoría de los cruceros que vendemos zarpan desde Ushuaia, por lo que elegir la temporada también es una cuestión que atañe al final de la carretera, en Tierra del Fuego. Vendemos ocho cruceros a la Antártida y planificamos los días en función de ellos; esta guía se ha elaborado a partir de esos barcos, las horas de luz a lo largo de la ruta y los datos climáticos de los lugares en los que realmente desembarcarás. En nuestra página de cruceros a la Antártida desde Ushuaia con Argentina Pura encontrarás todas las salidas; si aún estás decidiendo cómo encaja la parte antártica con el resto de un viaje al sur, empieza por un itinerario por la Patagonia y la Antártida y vuelve aquí para elegir el mes.

¿Cuándo es la temporada de cruceros por la Antártida?

Los barcos turísticos navegan hacia la Antártida desde finales de octubre o noviembre hasta marzo. Fuera de ese periodo, el mar que rodea la Península se hiela, los días se reducen a unas pocas horas y ningún barco de pasajeros realiza el trayecto. Aurora Expeditions establece su propia temporada desde finales de octubre hasta marzo; Lindblad Expeditions, que gestiona los barcos de National Geographic, describe el mes de abril en la Península como demasiado frío, oscuro y cubierto de hielo como para visitarla.

Así pues, no hay temporada de invierno ni temporada de entretiempo en el sentido europeo. Hay cinco meses de trabajo, y cada uno de ellos supone un viaje diferente.

Cuánta luz diurna hay cada mes, medida a lo largo del recorrido

La mayoría de las guías se quedan en casi veinticuatro horas de luz. Lo hemos calculado para los tres lugares importantes en una travesía en velero desde Ushuaia: el propio puerto, Port Lockroy en la Península (64,8 grados sur, un desembarco habitual) y el Círculo Polar Antártico (66,6 grados sur).

Mes (día 15)	Ushuaia	Port Lockroy	Círculo Polar Antártico
Octubre	13,8 h	14,7 h	15,0 h
Noviembre	16,0 h	18,4 h	19,2 h
Diciembre	17,3 h	21,6 h	24 h
Enero	16,7 h	19,9 h	21,2 h
Febrero	14,7 h	16,2 h	16,5 h
Marzo	12,6 h	12,9 h	13,0 h

Dos fechas obtenidas a partir del mismo cálculo valen más que la tabla. En Port Lockroy, desde el 19 de noviembre hasta el 24 de enero, el cielo nunca se oscurece más allá del crepúsculo civil, por lo que se puede leer en cubierta a medianoche. En el Círculo Polar Antártico, el sol no se pone en absoluto del 8 de diciembre al 5 de enero.

Cómo lo hemos calculado: utilizando las ecuaciones de posición solar de la NOAA, con el amanecer y el atardecer a la altura estándar de 0,833 grados por debajo del horizonte, el día 15 de cada mes de las temporadas de 2026 y 2027; el crepúsculo civil a 6 grados por debajo. Lo que no te indica es cuánta de esa luz podrás ver: la nubosidad es frecuente en la Península, y las montañas que rodean una bahía pueden ocultar un sol bajo durante horas. Tómatelo como un límite máximo, no como una previsión.

La realidad es sencilla. En diciembre y enero, la luz nunca es el factor limitante para un aterrizaje, sino el tiempo. En marzo, se vuelve más o menos a lo que sería un día de otoño europeo, y han vuelto los amaneceres y atardeceres que tanto atraen a los fotógrafos.

El tiempo en la Antártida por meses en la Península

La Península es la zona más templada del continente, y es allí donde atracan los barcos. Lindblad Expeditions publica cifras mensuales sobre el norte de la Antártida, que es donde tienen lugar los desembarcos:

Mes	Lo que dicen los registros
Noviembre	Temperatura media de unos 30 °F (menos 1 °C); el hielo marino se rompe en témpanos
Diciembre	Media: 33,7 °F (aproximadamente 1 °C)
Enero	El mes más cálido: temperatura media de 34,8 °F, máxima media de 40 °F (unos 4 °C)
Febrero	Temperatura máxima media de 39 °F, mínima media de 28 °F; el hielo marino alcanza su mínimo anual
Marzo	La temperatura media mínima desciende a 28 °F y la máxima media se sitúa en 34 °F; empieza a formarse hielo nuevo

Lo que el termómetro no refleja es el viento. El viento que sopla desde el hielo y las salpicaduras en una zodiac abierta hacen que un día a 34 °F se sienta a una temperatura muy por debajo del punto de congelación, por lo que en la Península hay que vestirse para la humedad y el viento mucho más que para el frío.

El Paso de Drake es la otra cara de la moneda en cuanto al tiempo, y nadie puede prometer cómo estará. Aurora describe las travesías de enero como normalmente más tranquilas que las de principios de temporada, pero que el Paso de Drake esté en calma o agitado depende de la suerte que haya ese día, en cualquier mes de la temporada. Cuatro de los once días de la travesía clásica corresponden a esa travesía, y desglosamos esos días en el itinerario por la Patagonia y la Antártida. Para conocer las temperaturas, el sol y la nieve de cada mes, consulta nuestra El tiempo en la Antártida mes a mes.

La mejor época para visitar la Antártida, mes a mes

Cada mes tiene un motivo para ir. La pregunta que hay que hacerse es cuál es el tuyo.

Noviembre: nieve recién caída, cortejo y el menor número de barcos

La temporada comienza con el hielo más espeso y el paisaje más prístino del año. Los pingüinos han regresado a sus colonias, están construyendo nidos con piedras y realizando sus rituales de cortejo, y ya se han puesto los primeros huevos. La nieve aún cubre los lugares de desembarque, lo que da lugar a la Antártida blanca de las fotografías y ralentiza el avance a pie. Los elefantes marinos están pariendo en las playas de Georgia del Sur, por lo que merece la pena echar un vistazo a los cruceros más largos que incluyen esta isla en esta época temprana.

Para quién es ideal: viajeros que buscan paisajes en su estado más virgen y a los que no les importa cambiar a los polluelos por el cortejo.

Diciembre: los días más largos y las primeras crías

Diciembre es el mes con más horas de luz en todo el recorrido y, a partir de mediados de mes, nacen las primeras crías. El hielo marino retrocede considerablemente y las ballenas comienzan a llegar para alimentarse. También es el mes de las travesías de Navidad y Año Nuevo, y el Aurora lo incluye, junto con enero, entre las salidas que se agotan primero.

A quién va dirigido: a familias que viajen durante las vacaciones escolares y a cualquiera que quiera pasar la Navidad en el extremo sur del mundo. Reserva con antelación: Aurora recomienda hacerlo entre doce y dieciocho meses antes para las salidas en temporada alta.

Enero: los pollitos en las guarderías y los días más cálidos

Enero es el mes más cálido en la Península y el de mayor actividad en las colonias: los polluelos se reúnen en guarderías mientras ambos padres pescan, y los adultos comienzan a mudar el plumaje. También es el mes a partir del cual el Aurora considera que el Círculo Antártico está, sin lugar a dudas, a su alcance.

A quién va dirigido: a quienes visitan la Antártida por primera vez y quieren disfrutar de la Antártida clásica, con pingüinos y todo, y que tienen flexibilidad en cuanto al precio.

Febrero: las ballenas y el Círculo Polar Antártico

Nuestra recomendación para una segunda visita, y para cualquiera que prefiera las ballenas a los pingüinos. El krill alcanza sus niveles máximos y es frecuente avistar ballenas jorobadas, minke, rorcuales comunes y orcas; tanto Mundy Adventures como Aurora señalan febrero como el mejor mes para avistar ballenas. El hielo marino se encuentra en su mínimo anual, por lo que también es el mejor mes para cruzar el Círculo Polar Ártico, situado a 66 grados y 33 minutos de latitud sur. Las crías se lanzan al agua por primera vez.

A quién va dirigido: fotógrafos de fauna salvaje, observadores de ballenas y viajeros que quieran que aparezca el «Circle» en el certificado.

Marzo: ballenas, puestas de sol y una península más tranquila

Hay menos barcos navegando. La actividad de las ballenas sigue siendo intensa, los polluelos están aprendiendo a volar y, por fin, por la noche se hace de noche, lo que hace que vuelvan a verse el amanecer y el atardecer. Hace más frío, con una temperatura media de 28 °F, y empieza a formarse hielo nuevo en los bordes.

A quién va dirigido: fotógrafos, visitantes habituales y cualquiera que combine la Antártida con la Patagonia, donde marzo es uno de los mejores meses del año.

El mes determina en qué travesía puedes participar

Esta es la parte que las guías mensuales omiten. Las ocho salidas que vendemos no son intercambiables a lo largo de la temporada: algunas solo tienen sentido al principio, otras solo al final, y una se adapta a cualquier momento.

Vela	Días	Desde	Dónde queda mejor
Explorador de la Antártida, 11 días, desde Ushuaia	11	7.420 €	Cualquier mes de la temporada
Explorador de la Antártida de 12 días, desde Buenos Aires	12	7.420 €	Cualquier mes de la temporada
Antarctic Express, sobrevuela el Estrecho de Drake	8	11.966 €	En cualquier mes, si prefieres no cruzar por mar
Antártida, cruzando el círculo	14	10,625 €	De enero a marzo, cuando el hielo permite a los barcos navegar hacia el sur
Antártida, cruzando el círculo polar ártico, desde Buenos Aires	14	11,620 €	De enero a marzo
Antarctic Express, cruzando el círculo polar	11	17,776 €	De enero a marzo
Georgia del Sur y la Península Antártica	18	16,575 €	Noviembre para las crías de foca; febrero y marzo para las concurridas colonias de pingüinos rey
Una aventura épica por la Antártida pasando por las Malvinas y Georgia del Sur	23	27,575 €	A finales de temporada, cuando se puede acceder al Círculo

Lee la tabla de derecha a izquierda. Si te interesa el Círculo Polar Ártico, tendrás que elegir entre enero y marzo, y solo cuatro de las ocho salidas tienen ese destino. Si te interesa la Georgia del Sur, la fecha determina si verás las crías de foca a principios de temporada o las colonias de pingüinos rey en pleno apogeo a finales de temporada. Si ninguna de las dos cosas te importa, el clásico crucero de once días desde Ushuaia es una buena opción en cualquier mes, y la versión de doce días desde Buenos Aires cuesta lo mismo e incluye el vuelo nacional hacia el sur.

Las fechas que aparecen en la columna de la derecha se basan en los calendarios de temporada publicados por los operadores (Wilderness Travel, Mundy Adventures y Aurora organizan travesías del Círculo Polar Ártico a partir de enero), y no en un horario fijo: las fechas exactas de salida varían cada temporada, y te las confirmamos cuando nos lo solicites.

¿Por qué la temporada empieza y termina en Ushuaia?

Todos los cruceros que vendemos que cruzan el Estrecho de Drake por mar zarpan desde Ushuaia, incluidos los dos que parten de Buenos Aires y en los que primero se viaja en avión hacia el sur. Por eso, esta ciudad forma parte de tu mes en la Antártida, lo hayas planeado o no.

En diciembre, la temperatura máxima media en Ushuaia ronda los 12,5 °C (55 °F), con una mínima cercana a los 5 °C (40 °F), según el Servicio Meteorológico Nacional, y según nuestros cálculos hay más de diecisiete horas de luz. Es un tiempo ideal para las dos medias jornadas que organizamos antes de zarpar: la visita al Parque Nacional Tierra del Fuego y una mañana en el canal Beagle, esta última también una suave prueba para ver cómo te sientes en un barco. Nuestra página de viajes a Ushuaia incluye ambas actividades, y las aguas al sur de la ciudad, hacia el cabo de Hornos, marcan el inicio de la travesía propiamente dicha.

Tenemos previsto pasar dos noches en Ushuaia antes del embarque, en lugar de una, todos los meses. Si se cancela un vuelo nacional una mañana cualquiera, no solo se pierde una noche de hotel, sino que se pierde todo el viaje en barco.

Entonces, ¿qué mes deberías elegir?

Si tienes una prioridad, el resto del mes se organiza en función de ella:

1. Polluelos de pingüino: desde finales de diciembre hasta finales de enero.
2. Ballenas: febrero y marzo.
3. Cruzar el Círculo Polar Antártico: de enero a marzo, y en un crucero que llegue hasta allí.
4. Nieve virgen y el menor número de barcos: noviembre.
5. Más horas de luz: las tres semanas anteriores y posteriores al 21 de diciembre.
6. Combinarla con la Patagonia: desde finales de febrero hasta marzo, cuando ambas están en su mejor momento.

Si tienes más de una opción, la segunda prioridad suele ser determinante entre dos meses contiguos, y el itinerario decide el resto. Y sea cual sea el mes, lo primero que hay que tener en cuenta es la fecha de reserva: es mejor reservar las salidas de diciembre y enero con un año o más de antelación.

Si quieres saber cómo es un día a bordo una vez que hayas elegido tu crucero, nuestra guía anterior sobre cómo explorar la Antártida en un crucero de expedición describe la rutina a bordo. Dinos en qué mes quieres viajar y cuáles son tus prioridades, y te buscaremos la travesía más adecuada y organizaremos los días en Ushuaia en función de ello. Todas las salidas figuran en nuestra página de cruceros a la Antártida.