Wat er te doen is in Argentinië: wat elke regio de moeite waard maakt, in dagen

Het opstellen van de lijst is het makkelijke deel. De meeste reisgidsen over Argentinië komen uit op ongeveer hetzelfde dozijn bezienswaardigheden, en dat is ook precies het juiste dozijn: de gletsjer, de watervallen, de tango, de wijn, de walvissen, het einde van de wereld.

Het lastige is de volgende vraag, en bijna niets wat er over het land is geschreven, geeft daar een antwoord op. Hoeveel dagen duurt elk van die activiteiten eigenlijk, als je de heenvlucht, de terugvlucht en de dag die het weer in beslag neemt meerekent?

Dat aantal is wat een lijst met bezienswaardigheden in Argentinië omzet in een geslaagde reis. Het is ook het aantal waarover we precies kunnen zijn, omdat het in onze eigen catalogus staat vermeld: elke regio wordt aangeboden met een minimumverblijf, en dat minimum is geen marketingkeuze, maar een vereiste ter plaatse.

Dit is dus een lijst met activiteiten in Argentinië, met de bijbehorende dagen. Als je eenmaal een idee hebt van de opzet, zet ons tiendaagse reisschema voor Argentinië de stukken in een volgorde die met de vluchten klopt.

Wat elke regio nu eigenlijk van je vraagt

Dit zijn de kortste versies die we voor elke regio aanbieden, met de vanafprijs per persoon op basis van een gedeelde kamer. Dit is geen aanbeveling om voor de korte versie te kiezen, maar een ondergrens: onder dit bedrag is de reis naar die regio niet rendabel.

Regio	De kortste die we verkopen	Van	Waar de dagen voor dienen
Bariloche en de meren	4 dagen	646 €	Twee volle dagen vol uitzichtpunten en water, en één dag bij aankomst
Mendoza	4 dagen	875 €	Twee dagen in de wijngaard, waarvan één in de bergen
Ushuaia	4 dagen	1.111 €	Beaglekanaal, Nationaal Park Tierra del Fuego, weermarge
El Calafate	4 dagen	1.415 €	Perito Moreno, nog een dag op de gletsjer, de vlucht
Iguazu	3 dagen	1.437 €	Argentijnse kant, Braziliaanse kant, erin en eruit

Uit die tabel komen drie dingen naar voren die je uit een overzicht van de hoogtepunten niet kunt afleiden.

Vier dagen is de eenheid, niet drie. Alleen bij Iguazu volstaan drie dagen, en dat werkt omdat je beide kanten van de watervallen elk in één dag te voet kunt bezoeken. Voor de overige bestemmingen heb je één dag nodig om er te komen, twee voor het bezoek zelf, en een vierde dag die eigenlijk een verzekering is tegen wind, regen of een geannuleerde boottocht.

De prijs per dag en de bekendheid van de plek gaan hand in hand, en het draait om slaapplaatsen, niet om schoonheid. Bariloche is een goed ontwikkelde stad met duizenden kamers, dus vier dagen beginnen bij 646 €. Iguazu is een klein stadje naast een nationaal park met een beperkt aanbod aan goede accommodatie, dus drie dagen beginnen duurder dan vier dagen in Bariloche. Dat verschil zit niet in de kwaliteit, maar in het aanbod.

Salta en het noordwesten vallen buiten dit patroon. De kortste reis die wij aanbieden duurt zes dagen, omdat de afstanden tussen de Calchaquí-valleien, de zoutvlaktes en de Quebrada de Humahuaca echte autoafstanden zijn en geen afstanden voor een dagtocht. Het is de regio die het vaakst in een reisplan wordt gepropt waar eigenlijk geen ruimte voor is.

Waaruit de vloer van de vierdaagse eigenlijk bestaat

Het loont de moeite om die vierde dag eens onder de loep te nemen, want dat is de dag die mensen als eerste schrappen en die bepaalt of de reis een succes wordt.

Dag één is de aankomstdag, en dat is geen volledige dag. Op de meeste routes landt de binnenlandse vlucht ’s middags, en tegen de tijd dat je bij het hotel bent aangekomen, is er nog een avond over in plaats van een hele dag. Als je daarvoor al een excursie plant, begin je je verblijf in de regio al vermoeid.

Dag twee en drie staan in het teken van de regio. De gletsjer en een tweede dag op de gletsjer. Het Beagle-kanaal en het nationale park. Twee wijngaarden en de bergweg. Dit is het deel waarmee de brochure reclame maakt.

Dag vier is de marge, en in het zuiden is die niet optioneel. Boottochten op het Beagle-kanaal en bij Perito Moreno worden zonder voorafgaande kennisgeving afgelast vanwege de wind, wegen in de Andes worden tot in november afgesloten vanwege sneeuw, en een klein vliegtuigje naar een uitkijkpunt moet wachten tot de bewolking is opgetrokken. Een verblijf van vier dagen met een vrije middag vangt één zo’n tegenvaller op zonder dat je misloopt waarvoor je gekomen bent. Een verblijf van drie dagen niet.

De uitzondering is Iguazu, en dat komt alleen doordat je de watervallen bij vrijwel elk weertype te voet kunt bezoeken. Regen heeft daar eerder invloed op de foto’s dan op het plan. Voor informatie over de regen en het daglicht in elke regio kun je onze gids raadplegen over hoe het er in december in Argentinië aan toe gaat.

Buenos Aires heeft geen dagen nodig, maar avonden

De hoofdstad is het startpunt van de meeste reizen en het is de enige bestemming op de lijst waar de vierdaagse regel niet geldt.

In twee dagen kun je de belangrijkste bezienswaardigheden zien: San Telmo en de zondagse markt, Recoleta, het Colón-theater, en een tangoshow die echt een voorstelling is en geen toeristenval. Wat Buenos Aires nodig heeft, is niet meer daglicht, maar een paar echte avonden, want de stad leeft tot laat en het leukste gebeurt pas na negen uur.

Het praktische gevolg hiervan is dat Buenos Aires de goedkoopste plek van het land is om een vrije dag door te brengen. Als je reisroute wat ruimte biedt, breng die dan hier door in plaats van in een regio waar die ruimte je een hotelovernachting tegen Patagonische prijzen kost.

De gletsjer en de watervallen zijn op zich al reden genoeg om de vlucht te maken

Als de reis kort is en de lijst moet worden ingekort, blijven deze twee over.

Perito Moreno is de enige gletsjer ter wereld die je vanaf een promenade kunt bekijken zonder gids, touw of helikopter. Hij ligt op 80 kilometer van El Calafate via een geasfalteerde weg; de wandelpaden zijn vlak en voorzien van leuningen, en het ijs kalft af terwijl je daar staat. Onze tiendagentocht door Patagonië beschouwt deze gletsjer als het hoogtepunt van het zuiden, en onze gids voor bestemmingen na je zestigste legt uit waarom dit de gemakkelijkste geweldige dag in het land is.

Iguazu is de andere. Aan de Argentijnse kant kom je zowel op het water als erboven terecht, op loopbruggen die tot aan de kern van de watervallen reiken. Aan de Braziliaanse kant heb je het hele panorama in één oogopslag. Twee kanten, twee dagen, en voor de tweede kant is een paspoortcontrole nodig waar mensen vaak geen rekening mee houden.

Al het andere op de lijst is geweldig, maar niets ervan is op dezelfde manier onmisbaar. Dat is het waard om hardop te zeggen, want de meeste gidsen geven je twaalf dingen die ogenschijnlijk even belangrijk zijn en laten het aan jou over om uit te zoeken welke twee je moet kiezen.

De regio’s die meer tijd teruggeven dan mensen erin steken

Het zijn er drie, en ze hebben één ding gemeen: de beloning is verspreid in plaats van geconcentreerd in één bezienswaardigheid.

Salta en het noordwesten. Okerkleurige valleien, cactuslandschap, hooggelegen dorpjes en de Tren a las Nubes, als de dienstregeling meewerkt. Zes dagen is eerlijk gezegd het minimum, en juist in deze regio zien we vaak dat de reis tot drie dagen wordt ingekort, waardoor het landschap verandert in een aaneenschakeling van autoritten. Onze zesdaagse rondreis door Salta en de valleien laat zien hoe het eruitziet als het goed wordt aangepakt.

Het merengebied rond Bariloche. De meeste mooie uitzichtpunten zijn beter bereikbaar via de weg dan te voet, waardoor dit de meest toegankelijke regio van het land is voor een gemengde groep of voor wie het rustig aan wil doen.

Mendoza. Twee dagen in de wijngaarden zijn genoeg voor de wijn, maar niet genoeg voor de Andes die daarachter liggen. De derde dag, op weg naar de Aconcagua, is de dag die van een proeverijreis een landschapsreis maakt. Het is ook de goedkoopste manier om een bergketen toe te voegen aan een reis die verder vooral in het teken staat van steden en water.

Er zit een patroon in die drie. Wat ze gemeen hebben, is dat het mooie deel de omgeving tussen de bezienswaardigheden ligt, en niet de bezienswaardigheden zelf, en dat het uren kost om die omgeving te verkennen. Een regio die rond één bezienswaardigheid is opgebouwd, kan het aan als je je haast. Een regio die rond een vallei is opgebouwd, kan dat niet.

Wat je zonder spijt kunt weglaten

Gidsen schrijven dit gedeelte zelden, dus hier is het dan.

Het schiereiland Valdés is tussen juni en december werkelijk schitterend, wanneer de zuidkapers hun kalveren krijgen, en het is een lange reis om de kustlijn buiten die periode te bezoeken. Controleer de data voordat je twee dagen en een vlucht vastlegt.

De Tren a las Nubes rijdt volgens een beperkte dienstregeling en de rit naar het viaduct duurt bijna een hele dag. Zeker de moeite waard als je van treinen houdt, maar je kunt het gerust overslaan als dat niet het geval is.

El Chalten doet zijn reputatie eer aan en is een uitvalsbasis voor trektochten. Als je groep niet vier tot zes uur per dag wandelt, zal het stadje zelf je niet lang kunnen boeien.

Antarctica is geen extra optie. De reis vertrekt op een vaste datum vanuit Ushuaia en duurt elf dagen, zoals we hebben beschreven in ons reisschema voor Patagonië en Antarctica. Deze reis hoort bij een andere reis, en niet aan het einde van deze reis.

Córdoba en de centrale sierra’s zijn de plekken waar Argentijnen zelf op vakantie gaan, wat op zich al een soort aanbeveling is. Maar voor een bezoeker met twaalf dagen en een lange vlucht achter de rug kan deze bestemming moeilijk concurreren met het noorden en het zuiden.

Dit zijn geen slechte plekken. Het zijn plekken die bij een rechtstreekse vergelijking met wat je anders in diezelfde twee dagen zou kunnen doen, het onderspit delven, en een lijst waarin ze allemaal even hoog worden gewaardeerd, helpt je niet bij het maken van een keuze.

Een lijst met dingen die je in Argentinië kunt doen omzetten in een reis

Neem de tabel, tel de regio’s bij elkaar op die je wilt bezoeken, en tel daar één dag bij op voor elke regioverandering. Dat totaal is de duur van je reis, en die is meestal langer dan de twee weken waarmee mensen aanvankelijk rekening houden.

Als het te lang uitpakt, is het eerlijker om een regio weg te laten dan om elke regio in te korten. Drie regio’s van elk vier dagen zijn beter dan vijf regio’s van elk twee dagen, want de tweedaagse versie van welke plek in Argentinië dan ook bestaat voornamelijk uit luchthavens.

Als je ons laat weten welke van deze punten voor jou belangrijk zijn en hoeveel dagen je daadwerkelijk ter beschikking hebt, zullen we je vertellen welke combinatie haalbaar is en welke alleen op papier werkt. Dit is een gesprek dat we bijna elke week voeren, en het antwoord is meestal twee regio’s plus Buenos Aires, in plaats van de vier waar mensen op hopen.

Voordat dit alles een reisroute wordt, willen de meeste reizigers eerst een antwoord op die andere vraag. We beantwoorden die vraag in Is Argentinië veilig om te bezoeken?, waarbij we ingaan op wat er in de reisadviezen wordt genoemd en wat er in de praktijk misgaat.

Als je Buenos Aires als bestemming overweegt, gaat onze gids met activiteiten in Buenos Aires verder dan alleen de dagindeling: hierin wordt uitgelegd hoe je de stad per thema kunt verkennen en wat je met een verblijf van drie, vier of vijf dagen allemaal kunt beleven.