23 jours d'épopée en Antarctique : Traversée du cercle via les Malouines et la Géorgie du Sud

Après un petit-déjeuner matinal à l'hôtel, votre groupe sera transporté à l'aéroport pour prendre un vol charter privé à destination d'Ushuaia, en Argentine. À l'atterrissage, une navette vous conduira de l'aéroport au centre-ville d'Ushuaia, ce qui vous laissera du temps libre pour découvrir les charmes de cette ville portuaire pittoresque avant de vous rendre à l'embarcadère. Après un embarquement en fin d'après-midi, vous prendrez la mer le long de l'historique canal de Beagle, qui traverse l'archipel de la Terre de Feu, à l'extrême sud de l'Amérique du Sud. Au fur et à mesure que vous embarquez, l'excitation monte : la prochaine fois que vous apercevrez la terre, vous serez dans la nature sauvage et intacte de l'Antarctique !

Au cours de vos journées en mer, vous assisterez à des présentations de votre équipe d'expédition sur des sujets tels que la photographie, la faune, la glaciologie et l'histoire. Entre ces sessions, vous pourrez passer du temps sur le pont à repérer la faune et la flore ou à discuter avec vos compagnons de voyage autour d'un verre au bar.

Dès votre arrivée aux Malouines, vous aurez de nombreuses occasions d'utiliser votre appareil photo pour immortaliser la faune abondante et le relief accidenté de cette région subantarctique. L'archipel comprend deux îles principales, East Falkland et West Falkland, que vous explorerez lors d'excursions et de débarquements quotidiens en Zodiac. Stanley, souvent appelé Port Stanley, est un lieu de débarquement populaire connu pour son atmosphère d'avant-poste britannique, au charme excentrique. Vous pourrez vous y promener à votre guise, boire une pinte dans un pub local ou visiter les différentes églises et les musées. Les Malouines sont un paradis pour l'avifaune, abritant des espèces telles que les manchots de Magellan, les manchots gentous et les manchots du sud. Vous aurez peut-être même la chance d'apercevoir des manchots royaux. Il y a de fortes chances de rencontrer l'albatros à sourcils noirs et deux espèces d'oiseaux uniques aux îles : le canard à vapeur des Malouines, incapable de voler, et peut-être même le rare troglodyte de Cobb. Votre équipe d'experts polaires approfondira votre appréciation et votre connaissance de la flore et de la faune locales, améliorant ainsi votre expérience aux Malouines.

En naviguant vers le sud-est en direction de la Géorgie du Sud, vous entrerez officiellement dans les eaux de l'Antarctique en franchissant la convergence antarctique. Cette frontière biologique invisible qui encercle le continent marque l'endroit où les eaux froides de l'Antarctique rencontrent les eaux plus chaudes des océans Indien, Pacifique et Atlantique. Cette confluence crée un environnement riche en nutriments qui favorise une population florissante de krill, qui à son tour attire les baleines, les phoques et toute une série d'oiseaux dans cette région. Votre équipe d'expédition vous informera lorsque vous passerez cette frontière importante mais invisible et vous aidera à repérer les divers oiseaux de mer et la vie marine qui fréquentent cette zone fertile.

Cette île isolée et montagneuse a été une étape cruciale pour de nombreuses expéditions historiques en Antarctique et était autrefois une plaque tournante pour la chasse à la baleine et au phoque. Aujourd'hui, les populations d'animaux sauvages de l'île se reconstituent, mais des vestiges d'anciennes stations de chasse à la baleine et d'autres structures abandonnées parsèment encore le paysage. L'un des sites les plus importants et les plus poignants de la Géorgie du Sud est le lieu de sépulture du célèbre explorateur Sir Ernest Shackleton. Vous pouvez vous rendre sur sa tombe au village de Grytviken, qui abrite également une ancienne station baleinière, un musée, une boutique de souvenirs, une église et une petite station de recherche. Si l'importance historique de la Géorgie du Sud attire de nombreux visiteurs, c'est l'extraordinaire abondance de la faune et de la flore qui vous captivera probablement, vous et vos compagnons de voyage. Souvent surnommée la "Galapagos des pôles", la Géorgie du Sud offre de nombreuses possibilités d'observer de vastes populations d'animaux sauvages. Chaque jour, vous pouvez rencontrer des rookeries avec des centaines de milliers de manchots royaux ou des plages bondées de centaines d'otaries à fourrure ou d'éléphants de mer. Les herbes, les montagnes et les plages de l'île jouent toutes un rôle crucial dans la reproduction et la survie de diverses espèces. Vos chefs d'expédition vous aideront à comprendre et à apprécier les relations écologiques complexes et délicates qui soutiennent cet environnement unique.

Dites adieu aux manchots royaux, car votre prochain voyage vous mènera en Antarctique ! Vos prochains jours en mer seront riches en présentations captivantes, en ateliers éducatifs et en activités sociales animées, tous organisés par votre équipe d'expédition.

Il est difficile de décrire l'expérience que représente l'arrivée sur le continent antarctique, mais la plupart du temps, la première réaction est un profond sentiment d'admiration et de révérence. En Antarctique, terre de contrastes, vous pouvez vous retrouver enveloppé dans le silence et l'isolement les plus complets à un moment donné, et rire des pitreries d'un pingouin curieux l'instant d'après. Vos journées seront enrichies par des croisières en zodiac, des visites de sites historiques et des rencontres intimes avec des phoques et des pingouins. Vous pourrez même apercevoir un phoque léopard, connu comme le prédateur intrépide des pingouins, ou croiser le regard d'un petit rorqual de l'Antarctique lors d'une expédition en zodiac. Chaque jour offre un nouvel éventail d'animaux sauvages, ce qui garantit que votre appareil photo et votre sens de l'émerveillement seront constamment sollicités. Pour ceux qui recherchent encore plus d'aventure, envisagez l'excursion optionnelle en kayak, qui doit être réservée à l'avance. Ou, si vous vous sentez particulièrement audacieux, participez au Polar Plunge ? une expérience inoubliable qui vous laissera exalté.

La traversée du cercle polaire antarctique est une expérience marquante et un exploit remarquable, car ce voyage n'est effectué que par un petit nombre de voyageurs. Si les conditions permettent de franchir cette célèbre latitude de 66°33' Sud, nous célébrerons les explorateurs pionniers qui ont bravé cette frontière pour la première fois. Vous pourrez lever votre verre en l'honneur de ces aventuriers et être fiers de savoir que vous avez atteint une région visitée par très peu de gens. C'est l'Antarctique intact, où le soleil de minuit illumine le paysage, où les phoques de Weddell se prélassent sur la banquise, et où vous avez de fortes chances de rencontrer la glace de mer, l'épine dorsale vitale de l'écosystème marin de l'Antarctique.

Si votre appétit pour la faune antarctique et les icebergs n'est pas encore rassasié, rassurez-vous, le voyage de retour par le passage de Drake comblera probablement vos désirs. En remontant vers le nord le long de la péninsule antarctique occidentale, vous continuerez à participer à des excursions en Zodiac, explorant davantage les magnifiques paysages glacés et la faune abondante. Votre équipe d'expédition reste vigilante, constamment à l'affût des oiseaux de mer, des phoques et des baleines qui auraient pu vous échapper lors de votre périple vers le sud, afin de saisir toutes les occasions de rencontrer des animaux sauvages.

Après plus de trois semaines de rencontres avec une faune exceptionnelle et des paysages à couper le souffle, votre voyage de retour commence. Le passage de Drake, passionnant et imprévisible, est une aventure à part entière. Sous les soins experts de notre personnel de bord, vous aurez de nombreuses occasions de regarder l'océan, de prendre des photos des oiseaux de mer qui planent autour du navire et de contempler les expériences extraordinaires de votre voyage en Antarctique.

Vous arriverez à Ushuaia dans la matinée et débarquerez après avoir pris votre petit-déjeuner. Le transfert obligatoire comprend un bref mais enrichissant aperçu de la Patagonie avec une visite du parc national de la Terre de Feu. Après la visite, vous serez transféré à l'aéroport pour prendre le vol charter de retour vers Buenos Aires.